诺斯《制度、制度变迁与经济效绩》

这部书分为三部分，集中回答了三个问题：什么是制度；制度变迁的动力；制度对于经济效绩的影响。三个问题结合一起回答了是什么、为什么、怎么办的问题。
    在第一部分，诺斯集中解释了什么事制度，制度产生的原因。其采用了交易费用经济学思路分析了制度产生，制度之所以确立是因为建立这样的制度产生的收益大于其成本。而正是这样非正式或者正式的制度因素，制约着人们的选择集合，人们选择的机制，限制着人们的行为。这也是制度的本质之一。但是，在一往倡导的市场机制情况下，难免出现搭便车（free-rider）、囚徒困境（prisoner delima）的问题。出现这样问题的原因就是在于信息的不对称，信息不完全，以及对于一项交易成本和收益认识的不足。而制度就是在这个层面上，解决这个问题，它通过正式与非正式的契约形式限定了人们的选择，从而限制了机会主义产生的空间；以稳定的方式促成了合作或者社会福利最大化的方式的产生。可以说，制度减少了不确定性，或者它增加了交易双方的信息沟通，或者它减少了交易双方信息交流的成本，更甚至它直接不用双方进行交流就可以减少机会主义和信息不对成问题。但是，我们也应该考虑到制度的成本，利用制度的成本。而往往一项制度的产生，并不是为了社会集体的福利最大化为宗旨，而往往反映的是制度制定者的局部利益和私人利益。因此，制度制定本身就存在严格的外部性，我们应该如何通过更完善的制度方式，规制这种制度造成的负外部性行为，这就是产生所谓的“代议制政府”。然而，代议制政府组成人员复杂，代表利益的多元化，造成其复杂的结构。以往均衡可以达到，有两种主要的情况：利益一致；利益不一致，交易双方数量比较少。但是，在代议制政府情况下，多元化的利益，造成的矛盾必须通过更为复杂的制度加以解决；似乎制度的设定也陷入一个矛盾的怪圈。进而，制度本身也会因为设定问题，产生额外的成本。所以诺斯（NORTH）在本书的第一部分就点名题旨制度的选择本身就需要权衡取舍。然后，制度的取舍是一个方面，关于如何实施的问题也是一个很重要的问题。制度的实施也只能通过两个方面：自实施；第三方（the third party）强制。自实施的制度形式往往比较少见。而若我们依靠第三方强制，也会产生一个问题。市场经济倡导自由主义，倡导无政府主义；然后如果没有强制的政府规制，制度将如何实施。所以在选择制度实施的过程中，对政府的力量的选择也是一个权衡过程。制度根本上就是对应于交易费用和转换成本，而制度在这两个方面的集中体现即所谓的“非关系性交易”和“关系性交易”（人情交易）。而诺斯也在这个方面，阐述了两种不同模式的重要性。