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David Gradeber的這本書，中文譯名個人認為十分到位，債的歷史，但不是正史的編年體傳記或者大歷史的寫法，是人類學希望做到contexutulize金錢，債務以及信用和具體的生命和人際關機互動的筆法。正如題目，Gradeber時不時會帶出一些零散的新緯度的，對於資本主義時代，人與人之間，從思維到語言，從實際行動到價值體系的解讀。
從一開始，作者就提出對 『欠債還錢 天經地義』發出挑戰，舉的是民族誌式的“異”文化，第三世界對於第一世界的，殖民者和被殖民者的歷史，當地獨裁政府和和殖民霸權之間的債，那些拔地而起的高樓，穿山過海的鐵路，以發展之名，成本落到了當地需要“被現代化”的社區身上。這樣的理解在歷史書上，比如中國清政府賠的白花花的白銀最後需要百姓來負擔，只是個簡單的數字。但Grabeder用實在小例子來讓人們思考，債，當初借出去，如果已經預知這另借貸人賣兒賣女家破人亡都要還錢的非正義堅持，那欠債還錢天經地義背後，到底是由誰來構建，這種道德和財物掛勾的邏輯和“文明”。而當我們高呼者八個字的時候，是一種對於心底想像中的正義的維護。這令我想起那些是人渺小的英雄故事，或者是總會有因果報應的鬼故事，它們是culturally ture，而且讓人不警覺內化和被教化的力量時如此的強大，以致我們都不會去解構當中的邏輯，或者說是想像另一種可能。 債務，挾著量化和商業語言，將人的關係更新。
在第二段，作者開始去挑戰經濟學家們（classic and neoclassic）簡化版本未經實驗卻已經成為常識的故事：一個沒有貨幣的小鎮，各有所需的人們沒有辦法達到雙重巧合（你想要的東西別人不要，你不要的東西別人要），所以物物交換非常的低效，所以後來人們“發明”了貨幣作為交換媒介，從此天下大同，商流順暢。 作者提出，這個完美的故事其實是一個簡化版脫離實際的想像，比如說它假設交易具有高度的時效性，它是短期的，因為長期來說，雙重巧合以及互通有無是容易出現的（如果小鎮裡人們形成了獨立經濟體）。而對於前工業時代的想像，作者認為，經濟學家們在用工業時代的邏輯去書寫，大量的史實和民族誌都顯示，故事中低效的“以物易物”從來沒有存在過。而以物易物其實是金錢出現了以後，偶爾失效的時候，人們交易的方法，所以真正的先後順序應該是 虛擬貨幣－金錢－以物易物。而在這個過程中，信用系統開始出現。
信用系統本身，是用抽象的衡量單位（貨幣單位），去衡量一個人對其他人的信任，而這種衡量方式也被其他人接受。而貨幣和市場的被接受，是因為各國軍事系統的強大，為了攻擊軍隊所需，查特主義基建了哲學裡面大肆的債的比擬，將人對於宇宙文明以及道德的闡釋和認知和虧欠掛了鉤。所以債務之源是社會性的，國家強調個人對社會的虧欠，國家和市場的苟且開始。而後作者引入尼采的論述，“人是天生會算數的動物”，而在宗教的書寫裡面，比如審判日的定義，或者馬太福音主禱文的那句“我們求神免我們的債，如同我們免了人的債一樣。一個人如果對於弟兄姊妹斤斤較量，念念不忘別人對他的虧欠，這樣的人是不能求神免去他的債的。” 債構成了人和社群的關係，債務關係為人的優越性畫上註腳。
個人認為，最精彩的論述，在於第六段，作者展示了市場和商業語言如何滲透人類的各層生活。從親子關係（一個很廣泛的比擬，孩子是你上輩子的債主），到現代人護送禮物免卻人情債的思維。裡面對於共產主義的把握十分有意思，“各盡所能，各取所需”， 但這卻是資本主義組織運行的方式，比如說政府公司甚至是任何人的交往，作者說這其實是所有人類社會的基礎，因為在大難和動亂面前，階級和分層成了奢侈，人們必須合作。而從努爾人（人類學經典）民族誌裡面，作者用對照的方法來說明，資本主義社會植入的共產主義原則，比如說平等，努爾人的理解是知道雙方意願，但不是必須按照這種量化進行交換，而“好客”的特質，恰恰和現代社會的政府和市場相違背，人們通過分享食物確立關係，不需要制度化的組織，而共產主義則是一種道德社會的準則，留心和在乎他人的處境，所以人和人的關係是恆久的，在一個記帳和算清楚是種禁忌的社會，而債務因為算不清楚，所以成了關係維持的關鍵。而在資本主義社會，交易的原則在於等值，這就讓關係隨時可以中斷，因為沒有債務，而穩定中產生的階級制度，則是持續不斷的單邊關係，當中的邏輯在於“一個人的特定行為重複多次“或者”別人多次如此對待那個人“，那大家就會把他／她定義為某種人，或者說是那個人不可改變的天性。而一旦任何人時可以劃分的，那重新分配和資本積累（通過戰爭和掠奪），也就成為可能。而債務本來的精華，就在於雙方地位平等，兩個人自認基本上並不是不同的人，而階級就是一筆沒有完成的交易，這是信仰希望施捨的根基。而在強大的中產階級文化裡，比如說謝謝請在法語和英語裡面，原來的意思也是 si li vous plait 你不必如此做， de rien （你）沒（欠我）什麼 這就是一種平等的，無止境的短暫債務關係，人們互欠但迅速勾銷，最後的狀態是 不欠任何人東西，也就省卻了相互關愛和感情。
在性與死亡的遊戲裡，作者用 女奴隸作為貨幣單位的例子，來說明社會貨幣以及human ecnonomic的概念 （相對於現在的財物經濟來說），村民之妻故事，以及以命抵命的邏輯，在於人性經濟裡，每一個人都是獨一無二的，沒有什麼可以和人等值的。任何人的關係是“相互承諾，共同經歷，集體責任”，而不是商品經濟裡面的，用暴力將人從原來的社會網絡裡抽離，比如說奴隸制。 接下來的一章，繼續結構當代文明和商品經濟的關係，比如說榮譽這樣的“普世價值”是和債務相關的，比如說你要榮譽，這個取決於其他人看待你的眼光的東西，你就必須要迎合社會的那套遊戲規則（羞恥受辱也是），而榮譽是過剩的尊嚴。而巴比倫女性可以出售性服務作為恩典和現代管制性的比較，是想去說明，金錢讓性從女性榮譽到了無關甚至是羞辱，是因為妓女和金錢一樣，讓任何人都沒有了獨特性，但這同樣充滿了誘惑。而人的心態，隨之從想要錢到需要錢轉變。
第八章到第十一章，作者用夯實的細節去構建另一套歷史，用了歐洲中國印度的歷史，人類從物質主義的軸心時代，過渡到宗教權威的中世紀，然後到白銀黃金橫行的大資本帝國時代。裡面作者更新了對物質的定義以及挑戰中世紀黑暗這樣的俗知。金錢成為政治工具，信用這一詞，同樣將金融和道德聯繫起來。而資本主義的發展則是信用經濟變成利息經濟的過程。
而最後一章，作者反思各種對於資本主義必滅亡的觀點，1971年布雷頓森林體系解體之後，資本主義進入軍事化，不斷勾銷資本主義以外的其他選項，而細節處說，我們不斷構建和排斥沒有生產力的窮人，從而讓所有人都必須進入不相欠的冷性利息交往。我們一直有經濟，但既有的，從哪裡而來，我們應該走往何處，garbeber稟持人類學一貫慎於判斷和指導的風格，只是去確認資本主義的非唯一性以及幫助大家想像另一種可能。