札记

【http://blog.sina.com.cn/leiwon】在《西方世界的兴起》当中，诺思等人提出了工业革命和近现代西方世界兴起的原因在于一些国家建立了有效率的经济组织。而在本书当中，诺思寻根究底，梳理了古典学派、新古典学派和马克思主义在解释经济增长方面显现出来的局限性，以产权理论、国家理论和意识形态理论为基础构筑了一个理解经济史上结构和变革的分析框架，从原始社群时期一直讲到二十世纪，最后得出了“专业化增益和专业化费用之间不断发展的紧张关系，不仅是经济史上结构和变革的基本原因，而且是现代政治经济绩效问题的核心”这一结论。本书是《西方世界的兴起》的扩展和延续，贯穿其中的工具依然是成本—收益计算和边际分析，但在内容上远较上一部著作来得宏大和丰富，如果深究每一个章节，都足够形成单独的理论著述。在最后一章，诺思的制度变迁理论出现了萌芽般的表述，如同美剧在每一季末尾留下的悬念一样，相关问题将留待下一部著作——《制度、制度变迁与经济绩效》——去解决。

【应用案例】：小时候大家都粗略学习过“四大文明古国”的历史，一直困扰我的问题是，为什么古埃及、古巴比伦、古印度和古中国都无一例外地发端于大河流域呢？根据本书关于“第一次经济革命”的分析，定居农业时代，对灌溉系统的依赖要求决策协调和一体化，灌溉系统的不可分性助长了国家规模的扩大。用今天的话来说，借助水利事业发展农业生产对于古人来说是比较高难度的工作，好在古人能够变压力为动力、化挑战为机遇，通过深化体制改革建立健全了一系列适应先进生产力发展要求的制度安排，同时物质文明和精神文明不知不觉地相互促进并有机结合起来，最终造就了“四大文明古国”的辉煌历史。