隐藏的秩序

《弗里德曼的生活经济学》，这个书名其实是在有意误导。原来的书名叫《Hidden Order：the Economics of Everyday Life》，即“隐藏的秩序：生活中的经济学”。换成“弗里德曼的生活经济学”，显然是想套米尔顿•弗里德曼的名头，而本书的作者是并非人们所熟知的那个获得诺贝尔奖的弗里德曼，而是戴维•弗里德曼。

经济学其实是一种思维的科学，是理解现实生活的一种方法，学经济学最大的收获不是记住多少理论、多少方法，而应该是思维方式的转变。实际上，经济学的一些基本理论应该在中学讲授，让孩子们在思维方式养成的过程中就树立科学的观念。

这本书显然是写给非经济学专业的读者，选用的例子多半贴近实际生活，但是写的并不通俗易懂。学过经济学的学生可能会更失望，因为书中并没有讲什么高深的观点，都是经济学最基本的理论，例如理性假设、需求理论、边际效用、时间价值、贸易理论、市场控制、公共产品理论、博弈论……从某种程度上讲，这就是一本入门的经济学教材。

书中举了各种各样的例子，揭示现实生活中隐藏的秩序：

例如本文后面附加的思考题，讲的是理性问题。战争中，许多士兵不打枪，或者不瞄准就开枪，因为士兵坚信，如果对准别人设计会增加被对方击中的风险。在战争中，指挥官面临的首要问题不是敌人，而是如何控制自己的士兵。

再如税赋问题，弗里德曼用曲线证明了增加的税赋实际上由谁负担。在任何特定的情况下，答案取决于供给与需求曲线的相对弹性——取决于需求量和供给量随价格变化的情况。如果供给弹性比需求弹性大得多，那么，税收的大部分就会转嫁到消费者身上。反之，税赋的大部分就会转嫁到生产者身上。

再如再生纸利用为什么会导致森林减少？人们普遍认为利用再生纸是一种美德，可以有效保护森林资源。实际上，这样的做法的后果之一便是森林量日益减少。因为在美国，大多数森林之所以用于造纸是由树的特点决定的，废纸回收再生降低了对纸浆的需求，同时也降低了价格。这样种植树木就无利可图，从而导致种植量减少。类似的原因，吃素的人越来越多，必然导致牛群的数量下降。禁止出售象牙制品，导致饲养大象的数量减少……

再如为什么不把坏蛋都绞死？为什么不能以罚款来代替监禁？因为一旦有利可图，执法者就会在利益驱动下，热衷于把更多的人定罪，而不管这些人是不是真的有罪。

再如寻租问题，弗里德曼第二定律：政府并不是无偿地给予任何东西。政府提供的优惠，接受方往往到头来一无所获——优惠的全部价值在人们为获取这些优惠的过程中丧失殆尽。

……

如果能够耐着性子把此书读完，自然会有收获，如果读不下去，就果断扔掉，比这个写得好的经济学书籍多的是。


思考题：

假如你是一位英雄，手中的剑已经折断，而在后面，正有一帮坏人（土匪、强盗… … ）追杀你。幸运的是，你骑着马，而他们却没有。不幸的是，你的马已经筋疲力尽，而他们将最终会抓到你。幸好你有一把弓，可惜你只有10 支箭。值得庆幸的是，作为一位英雄，你总是百发百中，从未失过手；楷糕的是，后面有40 个坏人，他们以一定间隔在你身后横向排开一队，以最快的速度向前冲。他们离你很近，已经到了射程之内。
问题：请运用经济学的方法设法逃脱。
 2012-10-07