隐蔽的秩序

当你知道这本书并非1986年诺奖得主米尔顿•弗里德曼所著，你是否还会去买这本书？也许你在犹豫，但你还是买下它吧，不仅仅因为作者戴维•弗里德曼是诺奖得主米尔顿的儿子，更因为他将经济学工具应用到生活中，让我们清晰地看到生活洪流背后应有的逻辑，正如本书的英文标题所说的那样——《隐蔽的秩序：生活中的经济学（Hidden Order：The Economics of Everyday Life）》。

将“经济分析”扩展到“非经济问题”领域，加里•贝克尔当属第一人，他认为人类的一切活动都蕴含着效用最大化的动机，因此都可以运用经济分析加以研究和解释，经济学从此深入到社会学、人口学、法学等多个学科领域，贝克尔也因此获得了诺贝尔奖。戴维•弗里德曼受此影响颇多，他以“人是理性的”为前提，将博弈论、价格理论、均衡等经济学理论，通过“终结日机器”、移民、婚姻等例子在他的笔下娓娓道来，让人耳目一新，在这里，经济学的分析方法不仅仅是好玩，更变得有用起来。

戴维份属主流经济学家，他同老爸米尔顿一样坚信“天下没有免费的午餐”，他认为经济学应该重返亚当•斯密所说的“看不见的手”——尽管没有人在负责指挥，系统依然正常运行，哪怕是一只“铅笔”的生产和买卖。而这本书亦可看作是主流经济学的另类教材——一本由解释生活事例而形成的经济学理论图景。

然而与贝克尔不同的是，戴维是一个永远令人期待的讲故事高手，他早年就引用阿尔弗雷德•马歇尔的话，“用数学算出结果，然后通俗地表述出来，如果第二步不可行，那么就不要用数学”，弗里德曼出色地完成了这两步，连“为什么不是每个人都幸福、富有”、“为什么宝宝会哭”这些生活常事，也被戴维信手拈来，深入浅出地分析并进行解释，普通的生活与经济分析那巨大解释能力的交织，让读者沉浸其中无法自拔。这与他并非经济学科班出身有关（他是一个物理学家），但深厚的家学渊源仍然造就了他渊博的经济学知识，他的代表作《价格理论》就被认为是价格理论的优秀作品，这使得他的行文与正统主流经济学家风格迥异却又引人入胜。

当然，所有这些都是帮助我们理解世界，现实生活未必和理论完全一致，但这足以让我们抱一本回家躺在床上慢慢品读。如果此时你还没有买一本回家，那么今夜，你就准备失眠吧。