不错的入门

这是一本很成功的金融史教科书。各章依次介绍了银行、债券、股票、保险、房地产和跨国金融的发展历史。你会详细了解西班牙王室如何因白银而兴，又如何因白银而败；美地奇家族如何由银行业被推向巅峰；罗斯柴尔德如何从国债市场上掘去了金融帝国的第一桶金；对比世界上第一次股票泡沫（Law）和最近最大的一个泡沫（安然）；Soros如何战胜英国银行；Long-Term Capital Management公司如何因为其效率市场的假设而最终覆灭。。。对像我这样的金融盲来说，这本书非常地耐读，且引人入胜。

同时，我觉得对于那些想涉足金融的同学来说，这是一个很好的起步方式。一个东西，从它诞生之初到现在，虽然能经历了无数变化，但是本质的东西是差不多的。了解它的起源，对了解它的现实非常有用。

尤其是作者对货币、银行和股票起源的描述，让人深信了一个道理。其实说到底，这些都是“信”与“不信”的问题。如果你相信你的中央银行，你相信别人也会如此相信，那么一张破纸就可以变成钱；你相信别人能还钱，你才能借钱；你相信一个公司似乎很有前景，这个公司的股票才能被炒高。

这个书还有个功能就是让你深刻而又真实地体会到金融在这个世界的巨大意义。再次发个牢骚，为什么早一点没人教我这些？中学所谓政治课的所谓经济生活的确谈了点股票、债券，可全是生搬硬套的文字，让人一点无法体会到里面的血与肉。

书的后劲有些不足。读到后来觉得缺乏主线。例如有一处谈了好几页小额贷款(Microfinance)，但是硬是没让我理解为什么要谈这个话题。
这位畅销书作者在剑桥、哈佛、斯坦福任教，想必也相当有钱了。这本书的原型其实是这个作者主讲一部四集纪录片。纪录片还是很不错的。但是，在视频中，不知道是他的苏格兰口音，还是他一贯的说话方式，我总觉得这人有些生厌，隐隐觉得这是个比较自傲的一个人，看得我有点头晕目眩。

书里的一些细节很有趣：
        放高利贷者（loan shark）和银行的本质区别其实就是尺寸的区别。放高利贷者多存在于被正规金融机构抛弃的地区。利率高，主要原因是规模小，因此遭遇赖账（default）的可能性也高，容易有很高损失。因此，如果想从灰色地带变成正规合法的机构，唯一的方法就是扩张。美地奇家族曾经与山贼无异，而后来却因为转变了发展方式成了意大利半岛上最显赫的家族。看来，尺寸很重要！(Size Matters)
        最大的封建保守贵族阶级的代言人的俾斯麦，却是“福利国家”这一左派体制的最早推行者。他是这么说的：“必须向弱势阶级施慷慨。谁理解这个道理，谁将拥有权力。”
        “福利国家”的政策在不同的社会文化下会有不同的效果。在日本，福利国家带来了整体生产力水平的提升。而在更加个人主义的英国，福利国家则带来了更多消极怠工和挖制度墙角的现象。
        二战的时候美国有个名叫War Damage Corporation的政府保险组织，可以承担90%的由战争带来的损失。这个组织后来赚了很多很多钱。道理很简单，战争从来没有蔓延至美国本土。