人只要做“理性经济人”就可以了

亚当·斯密认为：人只要做“理性经济人”就可以了，“如此一来，他就好像被一只无形之手引领，在不自觉中对社会的改进尽力而为。在一般的情形下，一个人为求私利而无心对社会做出贡献，其对社会的贡献远比有意图做出的大。”基于理性假设，斯密解释了人类社会运行的规律，以至于后来100多年经济学的发展都是对这一发现的完善与修补，而没有创新。然而随着经济学、管理学、社会学、心理学和人类学等多学科的发展，这一假设逐步被人们所质疑。正如贝克尔所描述的：长期以来，虽然人们接受了传统的经济理论关于理性行为的“假定”，但在“理性”一词的含以上一度存在着很大的分歧。对很多人来说，“理性”一词代表一种过了时的心理学、一种能掐会算、一种享乐主义的动机以及一些现实中根本就不存在的行为。随着经济理论的日益清晰化和公式化，关于假定方面的含义的许多争议已大为减少。现在，每个人或多或少地都认为，理性行为就是指效用函数或福利函数等良序函数的一致的极大化。（[4],P183）尽管我们发现了这一假设不那么完美和实际，但也不能采取全盘否定的态度，理性假设对于经济学理论的建立和发展有着深刻的意义和贡献，也给我们提供了一种有效地计算手段和工具。