《从优秀到卓越》的研究方法

        吉姆.柯林斯和他的团队经过5年时间的调查研究，形成最后的成果《从优秀到卓越》，一本卖了数千万册的畅销书。先不论研究成果本身的价值与好评，单是研究的过程和方法也很值得我们去学习。
一、提出问题
    一位读者向吉姆.柯林斯提出了自己的疑惑：《基业长青》这本书毫无用处。其中的大部分公司自始至终都非常卓越。而大多数公司都是中途觉醒，发现自己只是优秀公司而非卓越公司，它们看这本书没用。
    优秀公司如何转变为卓越公司？吉姆.柯林斯的好奇心让他不断思考这个问题，直至组建了自己的研究团队，系统地寻求问题的答案。好奇心是探究和学习的驱动力，是创新和创造的基础，保持必要的好奇心，可以帮助我们发现问题的根源和找到问题解决的办法，
二、明确标准
    经过财务数据的论证，研究团队明确了目标公司的基本特征：其累积股票收益率在15年内相当于或低于市场平均水平，此后有一明显的转折点，在随后的15年中其累积股票收益率至少是市场平均水平的3倍。还有公司的卓越必须独立于本行业、有25年的经营史等要求。
    寻找目标公司时，他们将研究范围从所有公司缩小到《财富》500强的1435家公司，之后通过数据计算和特征匹配，一步步将范围锁定到11家实现跨越的公司。同时，根据行业相似性、规模相似性、时代相似性、保守性测试等特征，选择对照公司进行比较分析。
三、搜集信息
    确定跨越公司和对照公司后，研究人员开始搜集各个公司的信息，信息来源非常广泛：
    1.在公司整个历史上，所有发表过的有关公司的主要文章；
    2.直接从公司获得的材料，尤其是主管撰写的书籍和文章、发表的演说和报告，对主管的直接访谈等；
    3.公司或外界观察家出版的有关该行业、该公司或公司领导人的书籍；
    4.商学院案例和行业分析；
    5.商业和行业参考资料；
    6.年度报告、代理声明、分析家报告和其他有关公司、特别是公司转变期的材料。
    这些信息有公司领导人的演说、有行业专家的分析、有媒体的印象、有内部员工的访谈，彼此可以相互印证，确保信息的准确性。在我们得到一个消息时，同样需要通过多方进行确认和验证，保证信息的真实有效。
四、比较分析
    比较分析是一种非常好的分析方法，可以在对比种发现双方的相似和不同，有助于寻找经验和教训。研究团队将实现跨越的公司与对照公司进行比较，研究“这些公司有哪些共同点令它们区别于对照公司”，并不仅仅是“这些实现跨越的公司之间有什么共同点”。 对行业绩效、首席执行官、主管薪酬、先进技术等方面进行逐一对比，形成系列的数据。
五、反复假设求证
    研究过程涉及到太多的数据、分析、案例和大量细节，如何将他们清晰地梳理出来，形成论据充分的结论。吉姆.柯林斯提出了这样的方法：
    先得出一些观点，再用数据对其进行检验，然后修改原有的观点，构建一个理念框架，看它能否承载住事实的重量，一直到所有的观点都能融合汇集成一个前后贯通的理念框架。
    这和我们做数据分析、调查报告是非常相似的，首先假设，迈出行动的一步，在行动中检验假设的合理性，同时完善和充实先前的假设，从而形成新的假设；之后拿出更多实例代入到新的假设中，进行验证；反复数次，形成最终的结论。
六、得出结论
    在经过充分研究和论证后，得出优秀公司实现跨越的几个关键因素：
    第5级经理。人个性谦逊、表现专业。在一切都很顺利的时候，第5级经理人向窗外看，把功劳归于自身以外的因素（如果找不到特定的人或事件，他们就把功劳归于运气）。同时，如果事情进行得不顺利，他们会朝镜子里看，承担责任，而不是埋怨运气不好。
    先人后事。首先请进合适的人选，请出不合适的人选，并令合适的人选各就其位，然后再考虑下一步该怎么走。
    直面残酷的现实。不管遭遇什么困难，必须坚信自己一定能够并最终会获胜；与此同时，不管现实有多么残酷，都必须具有与之对抗的素质。
    三环理念的理解。你对什么充满热情？你能在什么方面成为世界上最优秀的？是什么驱动你的经济引擎？
    训练有素的文化。一方面，需要人们遵守一贯制度，但另一方面，它给人们制度框架下的自由和责任。