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本书里所谓的清单不是通常的像购物清单、待完成事项清单这样简单的东西，而是指为了防止在关键时刻出错、或者面临复杂的突发状况时帮助我们在短时间内作出正确的应对策略的一种辅助手段，是一种通过研究失败以求提高绩效的科学方法。
清单不是新鲜事儿，按书中所述，1935年，由波音公司研制的一种新型远程轰炸机在军方举办的比赛中意外地刚起飞就坠毁了，调查结果显示，这起事故并非由于机械故障而是因为人为失误造成的，这架飞机比以往的飞机复杂了许多，军方的首席试飞员由于忙于各种操作，居然忘记对升降舵和方向舵实施解锁，因而不幸酿成了悲剧。
是否这种新飞机由于太过复杂，以致无法单人操控呢？事实上，一些专家和一群试飞员通过编制一份“飞行员检查清单”便完美地解决了这一问题，此后，这种后来被命名为B－17的“飞行堡垒”无事故安全飞行里程达到了290万公里，并且在二战中帮助盟军取得了决定性的空中优势。
自那时以来，科技的不断进步使得一些工作的复杂性远远超出了个人可以掌控的范围，即便是最能干的超级专家也难免会犯错。现代社会发展的解决之道是分工再分工，让每个人的专业领域变得越来越窄，因此团队合作成了司空见惯的工作方式。在这种情况下，清单的应用范围逐渐扩展，从避免出错的规范程式操作，到塑造“建立良好的沟通渠道”的优秀团队合作模式，以至通过分权达到团队合作的“自由与协调”的境界……认真想来，清单这种观念革命，其实各行各业都可以加以运用，以避免因为记忆和注意力不够或者麻痹大意的原因而招致灾难、伤亡或者损失，甚至，还可以通过建立良好的团队合作模式而大幅提高工作效率。在今天，若是想要保障高水平的绩效，运用清单几乎是不二铁律。
其实，最基础的“检查清单”不过反映了我国的一句俗话——“不怕一万，就怕万一”，每100次检查中可能会有99次一无所获，但就是那一次发现却能让我们避免重大的损失。
但是因为我们在工作、生活中其实都或多或少地接触过清单或者类似的手段，比如充斥身边的各种守则、须知一类，常常因为巨细靡遗、无病呻吟等毛病而受到漠视，因此谁若是一本正经地与国人谈起清单的运用，恐怕难免受到轻视与嘲笑。
如果抱持着这种陈腐的鄙陋之见拒绝与时俱进，或许我们将再一次被新时代抛下。实际上，如何研发精简而实用的清单并让人们真正信赖从而认真执行，这本身就是一门学问，书中是花费了相当多的笔墨详细讲述的。
清单本身不是高科技，它只是帮助我们用最低的代价把事情做好的科学方法。其实很多时候，我们原本可以用很少的投入便大幅改善我们的生活质量的，就像书中那位年轻人卢比，仅仅用教给人们如何正确使用以及何时使用肥皂洗手的观念，便奇迹般地改变了卡拉奇贫民窟儿童的健康状况，尽管这些穷人的饮用水和清洗用水仍然是受到污染的。
是的，比花大价钱搞高科技等等华而不实的装饰更重要的是观念的变革。“清单革命”本身就是关于怎样在日常工作中防止犯错以及怎样在危急关头精确、高效地解决问题的意识、观念的革命，它讨论的是如何在没有大幅更新设备、增长专业技能的情况下更好地完成工作。这实际上就是一门旨在防止人们犯错、帮助人们在现实条件没有改变的情况下把事情做得更好的科学。
正确运用清单改善我们的工作的前提是承认人类的不完美，承认人人都会犯错，承认团队犯错的几率比单个人要小……因此清单通过列出关键要素与必不可少的基本要素帮助人们克服人类记忆和注意力的谬误，避免因麻痹大意而忽视、跳过一些单调的例行事项或步骤。从清单在飞行员工作中的规范使用使得坐飞机成为比较安全的旅行方式来看，使用清单来塑造行为可以大幅提高我们工作的效率与可靠性……更关键的是，在这个团队合作越来越被普遍运用的世界，正确应用清单还能促进团队成员之间的沟通，从而促进有效的团队合作。
在如今这个纷繁复杂的世界里，成功往往需要大型企业、专业团队和高风险技术这些元素，还需要超出个人能力范围的复杂知识，个人英雄主义能够成就大事的可能性越来越微小。现在的科研、生产等方方面面越来越依靠系统的运作，现代生活的一大特点即是对于各种系统的依赖。因而，如何将不同的人、不同的技术整合起来，让这些部份互相匹配从而组成最有效的系统并保持这个系统的有效运作正日益成为成功的关键。
任何一个对系统略知一二的人都会很快意识到，只有优秀的组成部分是远远不够的，仅仅最优化系统的各个部分并不能创造出最优的系统。我们耗费巨资建起的所谓非常先进的高铁就是一个例证，仅仅因为某个通讯部件的小小瑕疵与某几个缺乏职业精神的工作人员的疏忽大意，便导致了一次无法挽回的灾难。是的，沟通不畅就是造成失败的一个重要原因，而团队成员之间沟通质量的改善是保持高绩效的关键所在。培养注重合作和纪律的文化毫无疑问是改变我国现实中低效率运作的系统的一条捷径，可惜，我们总是沉沦于习惯用金钱来解决所有问题的简单思路，结果经常是巨额的浪费却换不来起码的经济效益……
“集体”是我们都熟悉得不能再熟悉的概念，但是我们的集体负责最后却常常导致了没有人负责的荒谬境地。作者在提出增强沟通以提高团队合作质量的同时，提出了职业精神的问题，映照出作为集体主义盛行的国度的子民，我们其实并不了解怎样发挥集体的力量这种窘境。
对于应对极端复杂的问题，作者提出，为了获得成功，我们要把一些看似相互矛盾的元素结合起来，它们就是“自由”和“协调”，书中写道：“这需要他们在一对对矛盾之中寻找合适的平衡点，如自由和纪律、个人发挥和标准程序、专业技能和集体协作。为了用清单达到上述平衡，他们设计出两种截然不同甚至几乎对立的清单。他们使用一整套清单来确保那些看似简单但十分重要的步骤不被人们忽略，而用另一套清单来确保人们充分沟通，互相协调，承担责任，并赋予他们权力，让他们用所知的最佳方法来解决瞬息万变和出人意料的问题……在极端复杂的情况下，清单不只有助于成功，而且还是人们获得成功所需的必要条件。”
我们的领导提出了“和谐”这样与时俱进的科学发展的概念，受到书中的启发，我觉得或许我们在提倡和谐发展的同时，是否也应该多给点儿自由呢？平衡是关键啊。
书中充满了这样的并不惊心动魄的真知灼见，若不细细琢磨，便是放过了学习科学精神、科学方法的绝好机会，徒留“入宝山而空手回”之憾耳。
更令我受益良多的是，作者提出了一个很好的问题：在这个科技发展日新月异的时代，新技术的诞生其实并不意味着人们的实践会立刻发生改变，人们行为的改变往往需要花费数年时间。例如，即使在美国这样医疗水平遥遥领先于世界各国的先进国家，医生们却平均要花费17年时间才会在半数治疗过程中采纳新的治疗技术。航空业的清单专家指出，这种现象的发生并非是因为人们懒惰或情绪抵触，而是因为新知识没有被系统地转变为简单、实用的操作方法。
当发生了航空事故时，航空事故调查员经过缜密的调查会发布厚厚的调查报告，在很多高科技应用领域这是常见的做法，但是航空业的清单专家不会止步于此，他会和他的团队埋头工作，努力将这些信息转变为实用的操作步骤。经过不断地筛选、精简、测试、修正，他们会拿出完善的飞行清单，由飞机制造公司向使用该机型飞机的航空公司发布，并很快投入使用。在我看来，这正是航空业安全可靠的重要保障。
实际上，本书并未着力于给读者提供现成的拿来即可应用的指导你怎么做好工作的灵丹妙药，作者只是力图使读者领悟到面对新时代的新问题时的新观念和思维方式。尽管读者可能早就知道清单这种方式，但是要想在自己的工作中将其化为现实的生产力，使得自己的工作产生实质的改变，你就得自己仔细研究工作失败或者产生问题的原因。而且，即使你千辛万苦搞出了一个有效的清单，仍须在实践中不断改进，只有持续改善，才能让清单始终确保安全、正确和稳定。
如同睿智的风险投资家早就领悟到的那样，找到好的想法并不是一件特别困难的事情，真正困难的是找到能够把好想法变成现实的创业者。老实说，我们的民族所缺乏的正是行动者——如果你希望直接得到具体的改善方案，你打算出多少钱？别人是否愿意卖给你？
作者在书中提出：“学习总是有个过程的，无论清单看似多么简单，如果你以前没有养成使用它的习惯，那么现在要迅速养成这种习惯不是一件容易的事情。”
但是我相信现在开始学习正是时候。当你发现很多行业还不会对经常犯的错误进行仔细研究，还不会为防止这些错误再次发生而寻找解决方案，更不要提还没有对解决方案不断进行改进的时候，难道你还没有发现大量的机会和广阔的前景吗？