无处不在的TOC

 《目标》的作者，身为物理学家与企业管理大师的高德拉特博士（Dr.Goldratt），用讲故事的方式向我们娓娓道来TOC制约法则（Theory of Constrain）的内涵，通过主人公罗哥的视角，一步一步地发现问题、分析问题、解决问题，令一家濒临倒闭的工厂起死回生，其中涉及的观点和理念，似乎稀松平常，但在实际企业管理中往往被繁杂忙乱的喧嚣所掩盖。
 说起TOC，其实我们并不陌生，其原理也不仅适用生产管理，它适用于任何需要流程的项目与业务，例如研发项目、政府审批流程，甚至日常生活中做家务的统筹安排常识中也渗透着类似的原则。《目标》中的主人公罗哥，也正是在陪同儿子参加远足的过程中，从行进的队伍中，观察到了“走得最慢的人总是决定了有效产出的多寡”，从而发现和理解了瓶颈制约在流程中的关键意义。“任何资源，只要它的产能等于或少于它的需求，就是瓶颈。而非瓶颈资源是指产能大于需求的资源。”(A bottleneck is any resource whose capacity is equal to or less than the demand placed upon it. And a non-bottleneck is any resource whose capacity is greater than the demand place on it .) 而“工厂的产能就等于瓶颈的产能”，瓶颈以外的工序效率过高（高过瓶颈），反而会影响整个工厂的生产力。
 这个结论似乎有些让人吃惊，但更令人意外的发现还在后面：“我们居然可以靠着降低某些工序的效率，来提升整个工厂的生产力。”因为限于瓶颈资源，富余的生产工序所创造的产品不能转化为价值，并且可能会造成存货成本的增加、人员管理的困扰等等。降低这些工序的效率，其实是对资源配置的优化。
曾经在运营管理课上做过啤酒竞赛的模拟实验。处于供应链不同环节的角色接受和反馈信息的速度不同、能够调度的资源也各有差异，信息滞后带来的结果往往是突然间的断货或者是存货激增。身处系统内部的人，由于信息或资源的不对称，无从整体把握，做出最优的选择。解决问题的方法是突破局限性的思考,洞悉结构层次背后存在的影响力。《目标》提供了更为具体的操作指南：“让整个系统发挥最大的效率，有些资源必须比其他资源产能更高，生产线最后面的部分应该要比开头的部分产能更高”。这一点，通过在模拟竞赛中保持啤酒生产商相对高水平的库存而带来的绩效优化，也得到了证明。
 《目标》讲的是工厂和TOC的故事，也许也最易于与工厂运营管理对号入座。但实际上，TOC的概念无处不在。《目标》带给我更重要的启示，是一种方法论（Methodology），即系统思考的习惯, 无论在生活中、还是在工作中，对于事关流程、协作的问题，都需要去分析瓶颈在哪里，如何协调解决瓶颈和其它资源的配合。因为所有资源的占用与忙碌，并不等同于效率。解决瓶颈制约，才能让系统或组合发挥最大的效率。