《饥饿的灵魂》——对这个世界还算合理的道德展望

看这本书之前，正好是美国大选落幕。川普的当选已经引起了全世界精英分子的恐惧，全球化倒退的声音不绝于耳。也许全球化的倒退不是川普的问题，而是美国作为全球化主导者，人民自然的呼声，川普不过是借着这个势上位而已。作为自己也是商人出身，带领着一个庞大企业帝国的川普，自然比谁都更清楚资本运作、商业全球化对资本家的好处。相对而言，我相信政治上的巨大成功反而不过是这个头发稀疏的男人的玩票而已。正好又有一个朋友整理十年前的旧书，当时西方主流精英似乎对全球化就已经是一片担忧了。看来这个话题并不新鲜。用一本“过去将来时”的书回顾一下过去一段时间的人怎么看待未来，倒是这时候的一个上佳的选择。
我的主张倾向是温和右倾保守主义的（西方意义上），但是显然并不够坚定。对左派自由主义者如艺术家一般提出的各种社会问题，我的思考结果总是这些问题确实存在，但是为了更多人的福祉我们只能硬着头皮走下去。这也是西方保守主义者和自由主义者之间论战几百年不休的一个根本原因：自由主义者如梭罗能看到问题，大声疾呼，却给不出方法；保守主义者强调让经济继续下去，却有意无意地忽视一些明显的问题。尽管从理论上推导，我能想象出来一个让资本和商业自有运作的世界会变得越来越好、全球化必将让全球人受益。但很多的社会问题确实就是因为保守主义的不作为而杵在那里。保守主义者能想通，老百姓想不通。政治决策因此就未必选择在经济上合理的方法了，否则老百姓真的要爆炸。两难的抉择就这么放在人们面前，左右都不是。这本书却给出了一个全新的改良世界的看法，对未来的展望也因此显得有意义多了。
说是展望未来，作者倒是把更多精力放在了教导人们怎么通过树立正确的价值观去营造一个更好的世界上。对于作者这个能在伦敦商学院谋到教职的经济学高知来说，亚当·斯密和凯恩斯必然都是他汲取营养的对象，全然的国家社会主义和全然的自由市场经济显然是都走不通的。那何不如把两者做一个结合，用社会主义的牺牲精神撑起一个自由市场呢？人们通过“合理的自私”，找到自己的“白石头”，在有一点点退化的经济世界里重新找到自己的位置。这样的世界并不完美，也许也不够发达，但绝对令人神往。一个人人有工作而不是领救济金、人人心满意足不被资本操纵手脚的世界，不啻天堂是也。看到书最后作者对税收、教育、医疗、人际关系、新商业模式的展望，不由得让我拍手叫绝。
不过刹车，我们的表扬就到这里为止了。作者作为一个英国人——一个曾经统一世界、用小商人的精神持续发展到今天、至今经济仍然超发达的国家的国民——当然有资格和闲工夫追求这样一个田园诗一般的生活。而中国人、印度人、越南人，至少目前为止，还不能这样做。发展中国家崛起的巨轮正在转动，没有人能违逆资本逐利的本性让这些国家的发展停下来。即使全球化受到阻挠，这些国家变成理想主义者眼中的地狱也是必经之路。所有的新问题都是老问题，只要我们回头看看200年来发达国家工业化的进程，你很容易就发现发展的数量和质量是不可协调的一堆冤家。所有对质量的追求必然输给数量，国家又不可能冒风险死死压制增长的数量，人们的堕落也是必然。可是发达国家的堕落不是变成了今天的美好了吗？发展中国家只是慢一步，我们也可以。而且也许，在某个特定的历史窗口，我们可以做得更好。
所以啊，这种书，看完，记在心里，中国人要把它当成屠龙之术等上70年，才能拿出来拍拍灰用得上。