查字典图书网
查字典图书网
在打开本书之前，我应当也不会相信一本非文学和娱乐性的读物，会写的这么引人入胜。作者对电气时代产生、发展和最终成功的描述像是技术史诗，可能事实也的确如此，只不过从未以这样的角度看待这段历史，从没有人像本书的作者这样引经据典、用丰富的实例甚至是故事，带我们进入那个时代。他对电气时代的描述只是为了抛砖引玉，真正的目的还是为了思考我们当下生活的社会—互联网会像电一样带来巨大的社会变革，这种变革的方向是否能够从以前的历史中有所镜鉴？虽然全书最终也并未提供结论，但这种与电气时代的比较，本身也是非常有启发性的。摘录了作者本书中的一些观点。
P14，“技术进步的道路和它对人类造成的结果，不仅是源自科学和工程方面的进展，而更主要是源自技术对产品、服务生产和消费成本的影响”“它是一个混合的过称—当你把技术、经济发展和人的本性结合起来时，你会得到许多变量—但它也有一个无可变更的逻辑，我们只有在回顾历史时才能追踪到它。作为个人，我们可以质疑在技术方面必须履行的责任，甚至抵制它，但这种行为总是孤独的和最终徒劳的。在一个有经济交换统治的社会中，在技术方面必须履行的责任准确地说就是：一个必须履行的责任。个人选择与它无关。”作者开门见山提出了他对技术分析的方法和观点，就是从经济发展和社会变化的角度去评论，并且试图去寻找这种变化之间的关联，而不是单纯的就技术论技术。卡尔也强调了这种相互影响的难以预测，（类似于个人的命运），只有在一切发生之后，才有原来如此的感悟。电气化与工业革命联手带来了城市化，以及中场阶级富足的生活、较高的教育水平等，可是这也是在发生之后我们才明白的。
P78“我们的世界是用塞缪尔•英萨尔的发电机塑造的”，作者选出的电气时代的代表人物不是天才的爱迪生或者尼斯拉，而是最佳经理人。技术是商业发展的生产力，最厉害的角色是会利用它的人。我理解了作者这样的立场，也就顺便理解了本书中使用的各种有点渲染和包装色彩的形容词汇，也许会有一点点的夸大，但也是当下商业时代最大的客观。
P84“互联网一直是一个有许多自相矛盾的机器，从它的工作方式到它被使用和被感知的方式都是如此。”这句话可以算是第二部分开始的总起句吧，以后各章都是围绕其展开。虽然我刚开始被封面小迷惑，以为作者的重点会集中在“云计算”这一新技术可能带来的变化，但是显然作者更有野心些，对于信息化对社会结构、传媒模式和个人信息保护造成的影响都有分析。大都是喜忧参半的矛盾性的困局，可是分析过程还是值得一读的，其中也介绍了其他很多网络社会学家的观点，比起真正严肃的社会学著作要容易理解的多。
P148“人们很自然就把互联网看成一种使人得到解放的技术，它使我们有了空前的自由，可以表达自己的意见、观点、激情，可以找到灵魂的伴侣并且与之协作，可以发现有关几乎任何可以想象的主题信息。”“它是一个令人激动的想法，但它像大多数神话一样，最好也就是半真半假，最早就是一个幻想。”“万维网使人们有了自我表达和自我实现的新机会和工具，但它也使其他人有了一种空前的能力来影响我们思考和做事的方式，并使我们的注意力和行动力为其所用。这种技术对社会和个人的终极影响，将在很大的程度上由互联网本质的两个方面-—使人得到解放和控制人-—之间的紧张关系如何解决而决定。”作者描述了现状，指出了不少尖锐的问题，然而如何解决并没有给出深入的解答，正如作者自己所说，互联网可能正在把我们变得扁平肤浅，又或者没有人能够预测问题会往哪个方向滑行…尼古拉斯•卡尔已经说了足够多了。
“简单的地相信社会总会进步，不是一种属于力量的信念而是一种属于默认，因而属于软弱的信念”（by Norbert Wiener）也许本书提供的并非是深刻的见解，但是也因此具备了通俗易懂的优点，它增加了我们对自己所处时代的常识，而且是令人愉快的阅读体验。