遗老与先知

历史上总有那么一些人，担当了重大的历史使命，对历史的发展起到了巨大的推动作用，影响甚至改变了历史进程，却因为种种原因而一直隐藏在历史的暗影之中，逃避在大众的历史视野之外，鲜为人知。被英国著名历史学家尼尔·弗格森誉为20世纪“顶级金融家”的西格蒙德·沃伯格，无疑就是其中的最佳代表。
        
沃伯格家族是德意志帝国非常显赫的犹太家族，与整个欧洲的政界、商界及金融界的名门望族都有着千丝万缕的联系。但西格蒙德·沃伯格并没有得到上天的眷顾，他出身于这个庞大族中非常弱势的一支，只能依靠叔叔的帮助而投身于金融业。他的职业生涯并不顺利，刚刚展露头角就经受了大萧条的洗礼，然后又惨遭纳粹清洗，被迫移民英国，只能白手起家，可二战又接踵而至。战后他已至中年，但他没有悲观失望，而是积极投身于欧洲的复兴，不但大力开拓金融服务的新领域，而且着力推动欧洲政治经济的一体化，亲手缔造了欧洲统一债券市场，一举成为伦敦金融城最杰出的天才、现代金融理念的卓越倡导者。
        
西格蒙德·沃伯格之所以能够取得这样杰出的成就，是因为他就象一个旧世界的先知，不但把自己的命运深深地锲入了他所属的那个时代，而且预言并开创了自己的时代。凭着过人的职业洞察力和强烈的政治敏锐性，他洞悉了时代的弊病，看到了“君子资本主义”走向没落的必然结局，锐意进行改革；他率先从对纳粹虚无缥缈的幻想中警醒，并坚决支持对德开战；他远见卓识，看到了欧洲一体化的前景，着力推动建立欧洲债券统一市场，以最终建立泛欧金融体系，深刻的影响了战后欧洲经济政治格局的发展；他第一个嗅到了新时代的气息，以最为先锋的现代金融理念，推动金融服务手段的创新，开创了以铝战为代表的恶意收购之先例；他很早就预见到金本位制的消亡，不无讽刺的说：“黄金储备最好的用处是生产烟灰缸”，而后布雷顿森林体系的解体正与他的预言不谋而合。
        
然而，与他事业上的丰富多彩相矛盾的是他在生活上的保守。他生于1902年，与旧世纪并没有交集，却时时摆出一副十足的19世纪遗老的派头。他固守19世纪的价值观，并不以赚钱为第一目的，对于向客户提供的金融服务，竟然放手让客户来定价，所以弗格森也说，他只属于19世纪。而作为一个金融家，他并不喜欢积累个人财富，而只是专注于企业赚钱的过程，以此作为实现自身价值的途径，最终导致个人财富疏于管理，所留下的遗产和他的身份相比只能用了了无几一词来形容。与此同时，他的私人生活也乏善可陈，缺乏让传记作家所谓的兴奋点，没有什么绯闻、秘闻之类，而且他不吸烟、不喝酒、不娱乐、不探险，只工作、只阅读、只思考，活脱脱一个富豪队伍中的苦行僧。
    
仿佛是对这位顶级金融家的绝妙讽刺，他所一手创立的公司在他身后不久就被人收购了，而且正是在由他所开启的金融创新浪潮中倒掉的。对此，弗格森认为，这是因为那些后来者抛弃了他的精神遗产，忘掉了他所确立的基本规则，其中最重要的一条是克制公司的“扩展兴奋”，我深以为然。正是他身上这种遗老与先知的奇妙融合，才使他坚持把一只脚跨在新世纪，不断推进金融创新，又把另一只脚留在旧世纪，以牢固的价值观念约束自己内心的利益冲动，从而有效的规避了市场风险。从他的经历中，或许可以为我们反思当前的金融危机、欧债危机找到线索。
    
最后，不能不说一下这本传记本身。尼尔·弗格森作为英国最著名的历史学家，有着宽宏的历史视野和深刻的历史洞察。所以，从这本传记中，我们所能看到的不仅仅是西格蒙德·沃伯格作为遗老和先知的传奇一生，而且还能借此看到他所处的那个时代，从而使这样一本传记具有了一种更高层次的历史价值。