《钱的历史》阅读心得

“金钱”对大众而言，是经济概念，是数字，本书却从实质的“交易工具”来观察货币对人类的影响，观点很有意思。大英博物馆在1997年正式揭幕“汇丰银行钱币展览馆”，迄今已有一千万位来宾参观，因此馆方将钱币的收藏，结合文化的研究，精心策画出这本书，不但照片令人叹为观止，内容也打开了我们对“金钱”的视野。
原来货币在文化上造成的改变，远超过交易的功能，从美索不达米亚、埃及的古文明，旁及于希腊罗马，到欧洲中世纪、伊斯兰世界、印度与中国的币制，各种材质、图案的钱币与使用的方式，反映了各种文化、宗教、艺术和世界观，与其几世纪以来的演变。金钱的历史向我们透露许多讯息，说明了今日所处世界的景况，以及世界何以 变得如此。
有关银行起源的历史描述可谓五花八门。有人认为银行起源于古埃及。也有人认为“现代银行业”始于12世纪的热那亚。最有趣的描述出现在本书中，最早的银行家出现在公元前四、五世纪的雅典。这些银行家是由在集市长椅上用外币兑换雅典钱币的兑钱商发展而来的。不久之后，他们又增设了一项贵重物品保管箱服务。接着，他们开始发放贷款，通常收取12%的利息。在这些早期银行家中，最为知名的是曾身为奴隶的帕西翁(Pasion)。此人于公元前370年去世，去世前极为富有。然而，“他在事业初期却几乎破产，因为当时有一位不满的客户告了他，而且我们听说那时其它许多银行也陷入破产”。虽然沧海桑田，但这一点还真与现在没什么两样！
当前各国钱币的图案多以政治为主，试想两百年后，有可能透过现在的货币了解我们的生活吗？货币上印有国家自然景观或动植物，固然有象征意义，但能否呈现当代价值？金钱居然可以引发众多思考，这也是我们原本想不到的。