娱乐致死还是至死娱乐？

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精英们忙于事业、香火不继，蠢蛋们百无聊赖、疯狂造人，于是乎蠢蛋所占比例越来越大，直到500年后大家都成了蠢蛋。喜剧《蠢蛋进化论》里荒诞的假设也曾在《时代周刊》里有过真实的版本：“移民多了，所占选民比例也高了，那我们美国怎么保持原有白人的清教政治呀？”然而无论是末世预言还是警示危言，对趋势的预测总是建立在一定不变量的建模之上的，当这个不变量设定到足以忽略一切时，预言就多少有点杞人忧天的意味。众所周知，精英不一定比底层的“蠢蛋”聪明，而移民也不一定不喜欢美国文化。同样的，波兹曼也犯了这样的错误。
这是一个技术超越时间的年代，当波兹曼感慨电视娱乐取代了印刷思考的时候，亚马逊的Kindle阅读器也预示着电子书时代的到来，年轻人早已经习惯了娱乐化的电视，年轻人也习惯了面对电脑屏幕。似乎我们的未来，将变得异常黑暗。
正如所说，《娱乐至死》“是对20世界后半叶美国文化中最大变化的探究和哀悼：印刷术时代步入沉默，而电视时代蒸蒸日上。”作者花两个章节来描述逝去的印刷时代，再花上六个章节来说明电视时代人们在政治、宗教、教育和其他公共事务领域所发生的改变。印刷术时代，当古登堡的孩子们将语言付诸于印刷机时，语言也就脱离口头语言成为一个想法、一个事实或呃观点，而电视时代同用于陈述的语言或其他口头交流形式无关，重要的是图像要吸引人。于是乎，波兹曼有理由相信，林肯在电视时代是当不了总统的，而“再残忍的某手，再具破坏力的地震，再严重的政治错误，只要新闻播音员说一声‘好……现在’，一切就可以马上从我们的脑海中消失”，因为从电视上获得的意义往往是一些具体的片段，不具备推论性，所以我们也没有发现观看电视可以有效地提高学习效果。
然而时至今日，美国的总统是个高喊着“change、change、change”的、有着强烈感染力的帅气黑人后裔，《芝麻街》已经开播50周年，而关于地震、台风的追踪报道似乎并没有让我们觉得自己与电视里的人毫不相关。套句俗话，波兹曼“猜中了开头，却没有猜中结局”。
如前所说，建立在社会模型上的理论如果忽略了社会发展的其他因素，所导出的理论往往有点杞人忧天。很显然，奥巴马与林肯相比，社会发展形成的整套官僚运作体制已经形成，总统与其说是领袖，不如说是一面旗帜。即便是当年小布什糟糕的第二次连任，人们往往因为对其不满，选择的不过是“anyone but Bush”。而人们也不仅仅通过简单的传媒获取知识，卡耐基修建的私人图书馆在当时的年代确实起到了大众“启蒙”的作用，而现在各种教育却已经充斥着我们的生活——请相信《芝麻街》不是给孩子教学的，它只是让孩子充满兴趣的。更重要的是，技术的发展使得人们已经有更多的冗余时间用来放松自己——拜托，上班已经够累了，下班就让我看看八卦吧。人们既关心周围的世界，又因过于细致的分工导致人们疏忽于这个世界，“陈冠希怎么了，我是来打酱油的”。此外虽然技术层面的更迭是与时俱进的，手机兴起，电报业就废了，电子邮件大行其道，手写书信几成绝响，但是我们也应该看到人们选择的多样化。
很明显，娱乐是不能致死的，但人们却恰好是因为科技的发展才能至死娱乐。