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这位叫凯丝·凯莉的英国女教师，在某天喝了些酒后突发奇想，“我要每天只花一英镑，这样坚持过一年。”
一般人只会当这是酒后的胡言乱语，但这位女教师的脑回路不同于常人，次日她真的决定去实现一英镑过一天这件事，并说“我已经没有退路了”。
一年后，她完成了自己的挑战，并称自己过得比以往更幸福。有人甚至称：凯丝·凯莉更改了时尚的定义，追捧奢饰品和消费文化的生活方式才是老土。
她是怎么做到的呢——
节省，助她苗条健康
凯丝·凯莉曾自以为是节制的消费者，直到挑战“一英镑过一天”，她才发现冰箱里有很多被忘到了爪哇国的食物。
接下来，她通过购买特价食品，且不拒绝商店提供的免费样品，节省了不少开支。然而，在一次照镜子时，她发现自己在长胖。
她意识到平时存的那些食物，不少都不是健康食品，也由此意识到为何英国穷人中患肥胖症的更多，因为那些便宜、易于携带的低价食物，往往热量高，而那些新鲜健康的食物，往往价格昂贵，不便保存。
自此，她尽可能吃得健康。在精打细算的同时，注重食物的营养，学习让食物保鲜、调味的方法（将水果蔬菜分开储存，以延缓其成熟或腐烂；橱柜靠外一侧放购买时间较早的食物；食品一旦开袋就放到干燥密封的容器里，并标注过期日期……）
她珍惜食物，只买自己所需的，偶尔还去因修路而荒了的果园里摘摘水果和坚果。
通过科学摄取食物营养，以及将主要交通方式设为步行和骑车，她在一年后，获得了健康的体型。
在书中，她引用了一些调查报告，告诫人们珍惜食物——在英国，每年要浪费1700万吨食物，其中1/4还可以使用，大约61%的家庭每周要丢弃一棵生菜；食物浪费对环境的危害比包装袋更大，食物分解会产生大量可以造成气候变暖的气体甲烷，在英国的碳排放物中，有1/5是食物供应链造成的；每年一个家庭浪费的食物大概价值是250-400英镑……
不花钱，也可以体面
对自己的简朴生活方式感到光荣的凯丝·凯莉，在整理家底之后又遭打脸。她发现家中的一些服饰用品，几乎从来没用过，而且，壁柜里也有许多闲置的日用品。
执拗于完成挑战的她，不愿意再把钱花到那些便宜但粗制滥造的东西上了，于是乎，她把眼光瞄准了……垃圾箱，在富裕区的垃圾箱里，她找到了不错的衣服和鞋子，还拾到了不少优惠券与赠券。
至于怎样维持体面的女教师形象呢？她总结了一套经验：将一些很得体的衣服留到上班时才穿；想获得免费化妆可以去百货商店或美体小铺；将发型交给理发店的实习生练手，可省下美发费……
尽管这些让她显得体面，但几个月下来，多少有些厌倦，毕竟女人的衣柜里永远都缺衣服。她便参加了“换衣派对”，在派对上，女人们带来了她们希望处理掉的服饰，然后半裸着身子，各自挑选和试穿着自己中意的衣物。
凯丝·凯莉说，英国每年有100万吨衣物被投向垃圾场，只有25%被回收利用。人们追逐无穷无尽的便宜物，导致商店的储物空间减少了，这样一来，必然造成了更多的运输，更多的污染。
她认为实施一天一英镑的生存计划，部分动机是揭露人性的自私和贪婪，比如有些人为了证明自己了不起，一个人偏要驾驶一辆五座汽车，占用那么多空间其实很不环保。
守财≠生活乏味
对不少人来说，省钱，差不多意味着放弃生活享受。可凯丝·凯莉即便是在实行着那项挑战时，也是努力以正确的态度对待工作与生活，尽力让生活丰富多彩的。
她参加环境保护志愿者信托组织举办的免费活动，与各色人（有退休人员，失业者，学习困难者）一起清理田野上的带刺灌木，在顿砖山上欣赏美景，虽然满身泥泞，但心情愉悦；
在图书俱乐部里，她读到了一些平时可能根本不会考虑去读的书，而她每个月只需捐赠1英镑作为该俱乐部的房租开支；
体验一个学催眠疗法的学生发起的免费活动，让她获得神清气爽，和前所未有的欢欣鼓舞；
她独自去别处野营，需要淋浴时，就将随身携带的空水瓶充当淋浴喷头；
尽管不再常与朋友一同去饭店、酒吧消费，但她依然很重视朋友，与朋友们小聚是时常发生的，她曾与朋友一道参加画展、公开演讲、免费音乐会之类的可拓宽视野的活动，也曾与朋友们一起坐在海滩上享受特价食品并精神焕发地聊天。她觉得：生活中最好的东西都是免费的，必须更好地分享……
一年后，凯丝·凯莉积攒了一些钱，她帮哥哥支付了婚礼所订酒店的费用，并帮助他加入了与环保相关的国家信托基金会。
坚持一天只花一英镑，听起来似乎有些极端。人们似乎习惯于按固有的方式去生活，并急着为那些秉持不同生活方式的人指路。在为他人虚拟一个消极未来后，人们总说：那就是你固执己见的下场。
然而，在这个故事的结尾里，曾笑话过凯丝·凯莉会因挑战而狼狈不堪的那位朋友，向她道歉，承认错误。
有人认为，钱是赚来的，而不是省来的，于是欢乐地去消费。但也有人通过省钱，减轻了债务负担，欢乐地去享受免费的馈赠以及低价带来的满足。
两种方式，如果都能使人保持快乐，且对周遭环境有好影响，那么就难以界定哪种更好了。但无论你选择何种方式，都可以参考下凯丝·凯莉说的一句话——生活轻松一些，获得的自由时间比失去的钱重要，没有人知道明天可能发生什么，最好是享受今天，因为它是实实在在的。
