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对
给世界的答案
的书评
发表时间：2016-12-23 16:12:02
本书是诺贝尔物理学奖获得者温伯格的一本新书。之前，温伯格为普通读者撰写过《宇宙最初的三分钟》、《终极理论之梦》、《科学反击文化敌手》等科普著作。 作为读者，我最想看到的是除了继续对还原论近乎偏执的百折不挠的坚持和阐释之外——这从作者以往的经历来看，是毫无疑问的，温伯格在本书中是否给出了他关于科学的更一般的基本观念，就像另一个同样著名的科学作家霍金一样。后者曾在《大设计》中，关于对科学理论的观念，亮出了旗帜鲜明的回答——基于模型的实在论。此外，一个在现代物理学界举足轻重的人物，如何看待他的古代同行的工作？这也是一个有趣的问题。我们见到太多科学史家和科学哲学家对此问题的回答，却很少有一线物理学家对此予以置评，也许他们太忙了，对此根本无暇顾及。 从内容上看，正如书名所揭示的，To Explain the World——解释世界，构成了书中的主体内容。作者把“如何解释世界”这个命题沿着古希腊、中世纪、近代这个时间轴依次展开，阐述了树立起现代科学的目标、标准、方法是如何的艰难，科学的思维方式的获得又经历了怎样的曲折。 书中，作者给予了古代天文学以很大篇幅。这很好理解，在从古至今的科学历险中，天文学占据了特殊重要的地位。对物理学和天文学的认识，代表了人类智能认知自然所达到的水平。正是对物理学和天文学问题孜孜以求的探索和回答，一步步造就了目前作为一个整体的人类文明程度。 当逐步步入农业文明的智人种群仰望星空，看到恒星群以基本固定的相对位置镶嵌在天球上，日复一日的绕北天极自东向西旋转——这一点，是仅通过观察就可以得出的判断。除此之外，还有5颗星星，加上太阳和月亮，共7颗“星星”的运动轨迹相对复杂，规律性不是那么显而易见。它们游离在璀璨的天球上，相比没有变化的绝大多数恒星，更像居无定所流浪者，所以起名叫行星。 当时的天文学家，大多数都认为太阳、月球和行星围绕静止的地球转动，却对运动方式持有两种不同的构想，一种构想是以欧多克斯（-408到-355）、卡利普斯（-370年前后）、亚里士多德（-384到-322）为代表的同心球壳体系，另一种构想是阿波罗尼奥斯（-262到-190，著作《圆锥曲线论》）、喜帕恰斯（-190到-125）、托勒密（90-168）为代表的本轮均轮理论。 物理学家（哲学家）和天文学家（数学家）以此为标准站成两队进行辩论。本书作者指出，这一辩论之所以发生，很大程度上是因为人们对数学在自然科学中所起的作用看法迥异。
