翻译比较用心

对《经度》这本书感兴趣，始于一个偶然的机会。有一次，在电视里碰到BBC制作的一个系列片，讲的是寻找经度的故事，但只看到其中的一集。故事没看完，胃口却被吊了起来。在网上查了一下，知道有这么一本书，也在当当和卓越的书目中发现海南出版社曾经出过一个中文版，于是它在收藏夹/暂存架里面待了很久，但一直都显示缺货，直到最近出了个新版。

这个新的中文版，由上海人民出版社出版，由肖明波翻译。我没有读过海南版，两者的翻译质量无从比较。但是，上海版有原书作者达娃·索贝尔为中文版写的序言，其中特别提到了翻译过程中译者向她的主动求教。这一点说起来也是很正常的事情，但放在今天翻译质量普遍下降的大背景下，从一个侧面反映了翻译者的工作态度。译者在后记中也简要记述了他的翻译过程和参考资料，他在书中添加的注释也给不熟悉背景资料的读者带来很大的方便。尽管如此，我还是发现了译本的两个硬伤。一个是第51页，在注释中把位于南大西洋的圣赫乐拿岛(St. Helena)发配到了南太平洋。另一个是在63页，把所有的日晷都误作了日冕。

书本身的内容就不多说了。讲一个波澜起伏的故事，介绍相关的科学知识，这两个目的都达到了。我个人觉得不足的是，对于哈里森发明的航海钟内部原理的介绍还是薄弱了一些，大概是作者对钟表制作不够内行，同时也为了适合大多数读者的口味。