你是你的连接组

光看标题，实在不明白这句话是什么意思。但读完全书后，确实会对思考方式有新的启发。

理解标题时，首先要知道下列概念：

树突——神经突的一种，又短又粗，从胞体散发出多条，分成很多分支，延伸到周围。是突触的接收端，膜上含有受体分子。树突的电信号总是朝向胞体传递。

轴突——神经突的一种，只有一条，又长又细，发送端，分泌神经递质，向其他神经元传递信号。

动作电位（电锋）——轴突的电信号，一种短暂脉冲，每个脉冲持续大约1毫秒。总是沿着轴突向远离胞体方向传递。

突触——把一个电信号传换成化学信号，然后再把它转换回电信号。两个神经元接触的地方，可能就会有一种叫做突触的结构，神经元就是利用这种连接来通信的。不是每个接触处都有突触，突触通常要传递化学信息。作为发送方的神经元，会分泌一种称为神经递质的分子，传递给接收方神经元。突触还有办法“回收”神经递质，通过把它们吸收回来，或者是把它们变成失活状态，让神经递质几乎没有机会乱跑。

信号在通路上如何传递呢？

作者机智地用“投票”来做比喻。单个突触通常很弱，不足以使一个神经元产生电锋，但是多个突触聚合起来就可以。胞体把电流叠加起来，相当于计票。如果总票数超过一个阈值，轴突就会产生一个电锋。这个阈值的高低，决定了神经元是更容易做出决定，还是更难以做出决定。只有在胞体记完所有投票后，电锋才会出现在轴突中。树突中的电信号是连续梯度的。
突触的激活会产生电流，而电流的方向却是正反皆有可能。兴奋性的突触会使得电流流进接收方的神经元，意在“激发”一个电锋；而抑制性的突触则会使得电流流出神经元，企图“阻止”它产生电锋。
神经外科医生Itzhak Fried和神经科学家Christof Koch在一次合作实验中，给几位患者看一组照片，并记录患者颞叶内侧部分的神经活动。发现当患者看到Jeniffer Aniston的照片时，有一个神经元就会产生很多电锋。而当患者看其他明星、普通人、著名地点、动物或其他物体的照片时，这个神经元都几乎或完全不产生电锋。这就是著名的“珍妮佛•安妮斯顿神经元”。也就是说，“珍妮佛•安妮斯顿神经元”的阈值很高，它只有在所有的局部神经元都产生电锋时，自身才会产生电锋，而只有珍妮佛才能造成这样全票通过的情况。

连接主义学说认为，一个神经元的功能，主要取决于它与其他神经元的连接。一个连接组，就是一个神经系统中各个神经之间的连接的全体。而大脑的功能高度依赖于神经元之间的连接。

当受孕的那一刻起，基因组就已经固定。但连接组在人的一生中始终改变。主要表现为以下形式：
1、神经元会调整彼此之间的连接，使它们变得更强或弱，从而给这些连接重新赋予权重——重新赋权
2、神经元还能创建新的突触，或者去掉一个突触，这样它们就能重新连接，它们还能通过生长新的枝条或收回原有的枝条来改变连线的结构——重新连接、重新连线
3、新的神经元会不断地产生，旧的神经元会不断地死去，这些会使连接发生重建——重新生成

神经元之间详细的连接通路是怎样的？连接使如何影响记忆的？脑组织损伤疾病，如自闭症、阿尔兹海默等，是否会由连接组的变化提供新的治疗方法？心智的变化是连接组的变化吗？这些问题目前还无法回答，但随着技术的发展，高尔基染色法——电子显微镜下的突触图像——切出50纳米厚切片的超薄切片机——2004年“连续立体表面扫描电子显微成像”25纳米——自动卷带收集超薄切片机，只要有了正确的问题和正确的研究方向，想必总有一天我们会知道答案。