元素周期表、进化树、地质史断代表,这些“地图”对于人们了解相关学科好处非常大,无论入门还是计算,遗憾的是,数学、物理最多只有一些口诀和很一般的拓扑图,使得人们对于学科整体面貌较难一目了然。
阅读本书的愉快体验之一是具体和抽象相结合,一方面观察各种元素的实用价值和工业品的图片,一方面思考它和相邻元素的关系,当我看到79号金元素之后依次排列着汞、铊和铅的时候,真是后背一阵发凉。可惜由于篇幅所限,作者没有附上元素背后的发现故事,剥夺了读者了解化学史的乐趣^^
愉快的同时,遗憾也常常涌上心头。因为生化真正入门之后就会变成物理,这也是为什么忽悠了几十年的生科革命,却并未真正带来革命性影响的原因——自从二战开始,欧陆各国生灵涂炭,德国北欧陷入混乱,科学家纷纷逃亡美国,哥廷根几百年世界数学中心的地位一去不复返,基础科学就似乎进入了滞涨期,至今没有恢复元气,连LHC的存在也无法让人感到乐观,而且美国这个当代罗马帝国真的没有能力在科学研究上接棒,它连信仰的问题都没有搞定,何来推动力?而且如果它依靠掠夺就可以过得很好的话,哪里还会有研究和创新的动力呢?何止生化,连电工也是一片死气沉沉,IT技术固然凭借量子物理的突破一枝独秀,成为了新时代的印刷术,但离开硬件的创新,真正的数字生活仍然距离遥远,科技进步的速度过于缓慢,连带社会观念也趋于保守,一些所谓的当代著名科学家或发明家更是给人以山中无老虎之感。这样看来,也许二战真要流毒百年了,因为它终结和延迟了一个多么巨大的希望和美好的趋势啊。不知基础科学的复兴,还需要让我们等待多久,以及将在哪个国家、哪片地区目睹这一盛况。