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读过刘钢著《1418 古地图密码》，倍感惊叹。书中刘钢采用了证据论证法对郑和下西洋的范围作了论证。书中的举证既有古代地图，也有古代文献，特别值得注意的是他的论证上升到哲学和宗教的高度。
首先且不论刘钢先生的观点是否正确，而需要谈一谈历史资料对郑和下西洋的记载是否清晰。若史料不明，必然会出现不同观点，就会有争论，这是在正常不过了。
因为郑和下西洋发生在明代，本人首先查阅了《明史》。明史的中关于郑和的记载有这些。
第一，“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。初事燕王于籓邸，从起兵有功。累擢太监。成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”
第二，“永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首达占城，以次遍历诸番国，宣天子诏，因给赐其君长，不服则以武慑之。五年九月，和等还，诸国使者随和朝见。和献所俘旧港酋长。帝大悦，爵赏有差。旧港者，故三佛齐国也，其酋陈祖义，剽掠商旅。和使使招谕，祖义诈降，而潜谋邀劫。和大败其众，擒祖义，献俘，戮于都市。”
第三，“六年九月，再往锡兰山。国王亚烈苦柰儿诱和至国中，索金币，发兵劫和舟。和觇贼大众既出，国内虚，率所统二千余人，出不意攻破其城，生擒亚烈苦柰儿及其妻子官属。劫和舟者闻之，还自救，官军复大破之。九年六月献俘于朝。帝赦不诛，释归国。是时，交阯已破灭，郡县其地，诸邦益震詟，来者日多。”
第四，“十年十一月，复命和等往使，至苏门答剌。其前伪王子苏干剌者，方谋弑主自立，怒和赐不及己，率兵邀击官军。和力战，追擒之喃渤利，并俘其妻子，以十三年七月还朝。帝大喜，赉诸将士有差。”
第五，“十四年冬，满剌加、古里等十九国咸遣使朝贡，辞还。复命和等偕往，赐其君长。十七年七月还。十九年春复往，明年八月还。二十二年正月，旧港酋长施济孙请袭宣慰使职，和赍敕印往赐之。比还，而成祖已晏驾。洪熙元年二月，仁宗命和以下番诸军守备南京。南京设守备，自和始也。”
第六，“宣德五年六月，帝以践阼岁久，而诸番国远者犹未朝贡，于是和、景弘复奉命历忽鲁谟斯等十七国而还。”
第七，“和经事三朝，先后七奉使，所历占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满剌加、渤泥、苏门答剌、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、琐里、加异勒、阿拨把丹、南巫里、甘把里、锡兰山、喃渤利、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、比剌、溜山、孙剌、木骨都束、麻林、剌撒、祖法儿、沙里湾泥、竹步、榜葛剌、天方、黎伐、那孤儿，凡三十余国。所取无名宝物，不可胜计，而中国耗废亦不赀。自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而和亦老且死。”
第八，“自和后，凡将命海表者，莫不盛称和以夸外番，故俗传三保太监下西洋，为明初盛事云。”
文字不多，但很矛盾，首先看前半部，第一部分写的是观点，第二至六部分写的是航海过程，第七部分是总结，第八部分分析了下西洋的影响。分析过程和总结，过程中涉及国家有：占城、旧港、锡兰山、苏门答剌、满剌加、古里、忽鲁谟斯、喃渤利八个，如在加上“十四年冬，满剌加、古里等十九国……”涉及的国家，总计二十五个。而总结部分呢？却有三十七个国家。多出来的怎么回事？忽略不计，还是著史者不没掌握资料不知道怎么写？ 可见，郑和下西洋史料很不清晰。
郑和下西洋到过的地方在哪也难说清。本人家在吉林省，一提起吉林省，马上就有人说明，这是位于中国东北的一个省份。可是从《明史》记载的这些地名来看，这些地名究竟是哪，让人感到非常疑惑。查阅资料之后，一开始，感觉这些地名是有顺序，占城是越南，爪哇是现在印度尼西亚，真腊是现在的柬埔寨、旧港也在印度尼西亚、暹罗是泰国，古里是印度，满剌加在马来半岛、渤泥在加里曼丹岛，苏门答腊在哪里就成了疑问？此后，这些地名越看越乱，查资料也是乱七八糟。除了比较明确的锡兰山是斯里兰卡、忽鲁谟斯在波斯湾、天方是阿拉伯等，其他地方就说不明白了。
比如，“苏门答剌”应该是苏门答腊岛，可按照《明史》记载，“苏门答剌，在满剌加之西。顺风九昼夜可至。或言即汉条枝，唐波斯、大食二国地，西洋要会也。”按照这种记载，条枝、波斯、大食都是中亚地区的国家，要是有人传说这些地方是中亚国家的属地，那么他应该北面与陆地连接。此外，从马来半岛乘船向西南端不足300公里就是现苏门答腊岛，按照明史记载的郑和的巨型战船，航速不可能在顺风条件下为7节以下，不可能在顺风条件下9昼夜才到。从马来半岛向西，9昼夜可能到达2000多公里外印度半岛，如史书记载准确，苏门答剌国可能在印度半岛。
估计后来写史的人在资料混乱的情况下，也弄糊涂了，对于几个整不明白的国家，干脆就写“去中华绝远。”也就是非常非常远。如麻林国、比剌、孙剌。还有一些国家用一个不知道的地方作为标识物，如琐里国，《明史》写到“琐里，近西洋琐里而差小”，那么西洋琐里又是什么地方呢？明史这样写到：
“礼部言：‘《会典》止有西洋琐里国无大西洋，其真伪不可知。又寄居二十年方行进贡，则与远方慕义特来献琛者不同。且其所贡《天主》及《天主母图》，既属不经，而所携又有神仙骨诸物。夫既称神仙，自能飞升，安得有骨？则唐韩愈所谓凶秽之余，不宜入宫禁者也。’”这个西洋琐里国很有意思，给大明国贡《天主》和《天主母图》，内容可能是像西洋画一样没穿衣服，所以不准入宫。关于这个西洋琐里在哪？不知道，就知道那是天边。
还有一个问题需要关注，《明史》编撰时间是清朝康熙、雍正时期，大致在1700年前后，这距离郑和下西洋的时间已经过去200多年了，有不少资料是以讹传讹，可能越传越乱，写史的迷糊，看史的晕菜。但毕竟还是有些资料留下来了，比如在《武备志》的郑和航海图，这郑和航海图不是现在意义上的地图，他是一种是牵星航海图。看不处出准确的海岸线，只知道星象位置，于是就有出现了一种新的研究方式。这两天趴网看了很多论文，有几个关于郑和航海的论文让人感觉很有意思。一位学者研究出了这样的观点：他掌握的郑和航海图，离中国最远的地方叫麻林地。经过一番研究，他认为这根本不是现在的非洲东海岸的“马林迪”，而且是非洲西海岸的马里古国。其中的原因有很多，比较专业，我记得有这样几个，东非马林迪是阿拉伯地区，中国皇帝赐给他《四书五经》，对方使者说利于治国，这不是阿拉伯人的做法。第二，这地方气候适合长颈鹿生长，所以他们能进贡长颈鹿。
假若这位学者说的是事实，郑和可能到过西非。不过，西洋琐里还要远，那西洋琐里在哪里呢？这位学者说他所看到的航海图仅仅是一部分，终点在哪，他不知道。“琐里”似乎不是个国。
在《明史》（卷三百二十六列传第二百十四外国七）中，本人看到了好几个琐里的称谓，柯枝国的内容中说到：“王，琐里人，崇释教。”小葛兰国的内容：“王及王及群下皆琐里人，奉释教”，再就是西洋琐里国。
想弄清楚琐里这两个字咋回事，必须弄清楚柯枝国国在哪？“柯枝国远在西南，距海之滨，出诸蕃国之外，慕中华而歆德化久矣。王，琐里人，崇释教。其国其国与锡兰山对峙，中通古里，东界大山，三面距海。”这是《明史》的记载，这个国在印度半岛，王是琐里人。
“小葛兰，其国与柯枝接境。王及王及群下皆琐里人，奉释教。”
《明史》这一段涉及国家很多，包括欧洲的意大利、亚洲国家、非洲国家，唯独在这里出现了琐里。现在我们知道，世界上人种有白种人、黄种人、黑种人还有棕色人种。当时的中国人基本走遍了亚洲，白种人不稀奇，非洲的黑人他们也知道。就是印度有一个人种，棕色人种与众不同，因此他们给这个人种起了个名字，现在看来，好像是“琐里”。
此外，他们还知道在遥远的地方，有一种人和印度人很相似，于是他们也给这里的人起个名，也叫“琐里”。因为那里实在太远了，因此，叫那里“西洋琐里”。我认为，“西洋琐里”是一个以人种命名的国名。
西海是印度洋西海和西洋有区别。看明史有意思，尤其是看卷三百二十六列传第二百十四外国七这段，在忽鲁谟斯国这段，这里是这样写的，“忽鲁谟斯国，西洋大国也。自古里西北行，二十五日可至。”“其国居西海之极。自东南诸蛮邦及大西洋商舶、西域贾人，皆来贸易，故宝物填溢。气候有寒暑，春发葩，秋陨叶，有霜无雪，多露少雨。土瘠谷麦寡，然他方转输者多，故价殊贱。民富俗厚，或遭祸致贫，众皆遗以钱帛，共振助之。人多白晰丰伟，妇女出则以纱蔽面，市列廛肆，百物具备。惟禁酒，犯者罪至死。医卜、技艺，皆类中华。交易用银钱。书用回回字。王及臣下皆遵回教，婚丧悉用其礼。日斋戒沐浴，虔拜者五。地多咸，不产草木，牛羊马驼皆啖鱼腊。垒石为屋，有三四层者，寝处庖厕及待客之所，咸在其上。饶蔬果，有核桃、把聃、松子、石榴、葡萄、花红、万年枣之属。境内有大山，四面异色。一红盐石，凿以为器，盛食物不加盐，而味自和；一白土，可涂垣壁；一赤土、一黄土，皆适于用。所贡有狮子、麒麟、驼鸡、福禄、灵羊；常贡则大珠、宝石之类。”
这段内容，写的非常精彩，把阿拉伯世界的风情气候全都写了出来。同时他也表示出了两个概念，一个是西海，一个是西洋。忽鲁谟斯国以东、以南叫西海。从中国向西的大海全叫西洋。
这段话与后来的“礼部言：‘《会典》止有西洋琐里国无大西洋，其真伪不可知。”一句不矛盾，因为中国向西的大海全都是西洋了，西方人认为的大西洋当然就没有了，于是出现了真伪不可知的观点。
这里似乎还在传递一个信息信息，中国人认为，世界西方的终点是大陆，而并非大海。这似乎从另一个角度印证了刘钢的观点，中国人早于欧洲人到达了美洲。
《明史》记载的西洋琐里朝贡场面与古美洲文明有关。“礼部言：‘《会典》止有西洋琐里国无大西洋，其真伪不可知。又寄居二十年方行进贡，则与远方慕义特来献琛者不同。且其所贡《天主》及《天主母图》，既属不经，而所携又有神仙骨诸物。夫既称神仙，自能飞升，安得有骨？则唐韩愈所谓凶秽之余，不宜入宫禁者也。’”
这里关于西洋琐里到中国来给皇帝进贡的《天主》及《天主母图》是什么样的东西和图画就无法考证，但是从一些资料来看，假若来进贡的真是美洲地区的人民，当时他们正属于原始宗教期限，必然会出现裸体人类的艺术形象，这一定会认为是有伤风化。这段记载中的“而所携又有神仙骨诸物。夫既称神仙，自能飞升，安得有骨？”这一内容很重要，他们可能拿的是动物骨头，更有可能是人类的骨头，这正是美洲宗教的一些表现。
郑和下西洋，因为记载很少，因此成了一桩历史悬案。刘钢先生说，郑和发现了美洲，通过我从明史中得到的一些资料，我也这样认为。但无论是谁在研究，这都是民间研究。
如果郑和下西洋发现了美洲，且留下了地图等资料，这些地图真的指引了哥伦布向西航行。那么世界历史真的会改写。这不是中国人一家的事，而是全人类的事。
几年前，中国开展了夏商周断代工程，工程结束，中国人知道了夏什么时候开始，中国的有了自己的纪元。
同样，假若，郑和发现世界这一历史悬案在我们这一代得到解决，那么整个人类将会准确知道，大航海时代从什么时候开始，世界文明史也将会有一个新的纪元。
我们呼唤，我们的国家能够把研究郑和下西洋历史当做《夏商周断代》这样的工程来做。这样才能解决历史悬案，让人类更加了解自己的历史。即使结论不是郑和发现美洲，中国人也可以接受。一个经得起历史考验的民族才是成熟的民族。