冷静而睿智的科学家

    古尔德在美国的知名度很高，美国国会图书馆曾命名他为美国“活传奇人物”。许多美国生物学家都声称，是因为小时候读了古尔德的文章，才对生物学发生了兴趣。《科学》杂志称古尔德是极少数可以不脸红地被称为“文艺复兴人物”的科学知识分子之一，这指的是他文理双全，博学多才，为百科全书式的真正大师。
    古尔德的杰出贡献并不是提出什么理论，而是他写出了大量的科普作品，令世人对古生物学产生兴趣。没有人关注的科学是没有生命力的科学，古尔德的科普文章给予了古生物学持续的生命动力。事实上正是因为他的科普写作，他的名望在科学界确立之后不久，“古尔德”的名字也开始越来越为大众所熟悉。他主持并编写的科普片《进化》，有很高的收视率；尤其是从1974年起，古尔德开始在《自然史》杂志上开辟了一个专栏“这种生命观”。古尔德以生花妙笔引领读者穿梭于古生物史、文学作品、社会经济史、通俗文化之间，不仅向读者解释自然现象，而且讲述自然现象所引出的思考及其对人类社会的影响，他对科学的反思相当深刻，对社会曲解科学理论进行了尖锐的批判，让人们思考现象背后的深刻道理，将科学散文提升到一个新的境界。
    自1979年以来，美国和英国的一些出版社已将古尔德在《自然史》杂志上的专栏文章归结为7本书，以“自然史沉思录”（Reflections in NaturaI History)为总标题出版。《自达尔文以来》为第一本，相继出版的还有《熊猫的拇指》、《母鸡的牙与马的蹄》、《火烈鸟的微笑》、《为雷龙喝彩》、《八头小猪》和《鼎盛时期的恐龙》。这套书在美国及其它英语国家受到好评和欢迎，其中有的获得过美国国家图书奖和国家图书批评奖；仅《自达尔文以来》的读者在美国就逾百万，还被译成多种 文字出版。
    古尔德在《自然史》杂志的“这种生命观”专栏上，用散文体形式，向我们讲述了由自然现象引出的种种思考，包括对自然现象的遐想，对科学的反思，既有对社会偏见的尖锐批判，又充满了对于自然、人类、文学、艺术和哲学的深爱。这些文章的中心是生物的进化和进化的理论，但是由于作者联想的丰富、思考的独特、文笔的流畅和学识的广博，所以我们读来不仅感到惬意，而且还会跟随作者的引导，去思考周边事物及现象的背后所蕴含的深刻而具普遍性的道理。从这一点上看，古尔德的科学散文达到了阿西莫夫科普作品所不及的境地。因此，不仅普通读者爱读古尔德的作品，甚至一些严肃的学术论著中也常引述他在这类作品中的见解。

——引自360百科。之所以引，是因为第一次认识古尔德竟有如此牛X