地球和人类的故事

在第二章里，作者房龙援引了1931年版的《简明牛津词典》中地理学的定义：“地理学：研究地球表层形态、自然特征及政治区域、气候、物产和人口等的学科”。我们在小学、中学里学到的地理知识与此相符。

这些知识很有用，但是作者在这本书中特别强调了人类及其生存条件和背景。我每去到一个地方，首先希望了解那里的现状，然后还要了解它的过去，没有过去哪有现在？所以在地理里面需要交待必要的历史。另外，一个难能可贵的地方，作者在上世纪30年代初，就较多地提到了人与自然的相处，那个时候就已经有人受到大自然的惩罚了，可是直到现在，人们在哥本哈根还在相互扯皮。

以前学习地理的时候，特别喜欢看地图，那两本地图册不知道看了多少遍，这样不需要费太多功夫就能把地理学得不错，作者还提到了学习地理最好的方法是亲手绘制地图，有机会也得尝试一下。如果脑中有地图，世界上哪个地方发生了什么事，你会马上定位到那个地方:)

然后就可以跟随作者环游世界了，不过大部分篇幅还是在欧洲。欧洲面积比中国稍大，是人口密度最大的大洲，不过考虑到适合人类居住的因素，还是要比中国好不少的。打开欧洲地图会发现有密密麻麻好多国家，现在应该是43个，这跟中国这边的情况很不一样，天朝这边就一定要统一。从历史上来有个很有意思的现象，欧洲（和西亚）文明的中心大体上是沿着海岸线走了一圈，从地中海的东岸、北岸、到西岸，然后是比斯开湾、英吉利海峡、北海，沿途经过了古埃及、古巴比伦、古希腊、罗马、西班牙和葡萄牙、法国、荷兰和英国、德国。

法国是最得天独厚的国家；荷兰是地势最低的国家；希腊是建立在岩石上的国家；英伦三岛其实是在同一个大不列颠岛上；斯堪的纳维亚半岛上的国家是人与自然和谐相处的典范。

来到亚洲，日本是一个岛国，当时有六千万人，作者把这个当作一个了不起的成就，而现在日本人口超过了一亿两千万。觉得这个人口密度大吗？河南和山东人口都在一亿左右，面积却只有十五六万平方公里，还不到日本的一半大，想到这里就觉得山东的人好多。。。

还有，本书中中国被称为“天朝”:)

有一点不得不提，地理与历史毕竟不同，本书中的很多内容确实是过时了，就把它当作一本地理和历史的混搭来读就好了。这本书和《人类的故事》搭配阅读也许会更好。