读《房龙地理》

原文从自己blog上转来。
http://jiangfire.yculblog.com/post.1206563.html
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昨天苯螃蟹买了两本书，一本是王建硕强推的《旅行的艺术》，一本是大名鼎鼎的《房龙地理》。
    
《旅行的艺术》被王建硕推荐的久负盛名，号称是新世纪哲学读本，可是俺不资，看不懂。另外，这书的印刷宽度只有页面宽度的2/3，令我极其不爽，不自觉地想起某些垃圾流行读本来。看来我就是土人了。

《房龙地理 – 关于世界的故事》《VAN LOON’S GEOGRAPHY》是传说中的人文地理著作，Hendrik Willem Van loon写的，曾经被郁达夫大力推荐过（我看郁达夫是个历史盲，所以才会推荐这种书，呵呵）。俺本科时曾经粗粗读过，但是因为那时的兴趣不在世界史上，所以只花了1个小时就丢回了书架。这回看到苯螃蟹喜滋滋的抱着书本回家来，不由得有一种时光倒流的错觉。

这本书打着地理的旗号来讲世界通史，其实是平装世界通史加上普及型世界地理，但是作者写的妙趣横生而不是枯燥难懂，因此特别好看。不过这一次重读房龙地理，大概因为心态、知识都和以前不同，居然看得有些不开心。Hendrik Willem Van loon是1932年写成此书，因此这本涉及人文地理历史等诸多方面的书不可避免的带有时代色彩，书中过度推崇英国乡绅政治，贬低印度艺术成就（和中国相比），把日本的扩张合理化，过于看重“人民性格”，在描写斯拉夫人扩张和俄国扩张的时候使用了不少贬义词并且表现得忧心忡忡等等。此外，在中国部分很意外的发现了不少错误，例如说满族第一次攻破长城，皇帝的意思是黄色人群的帝王（黄帝？），还有说明朝第一个皇帝定都北京等等。很好笑。20世纪30年代的西方著名学者还对中国抱有一些错误印象呢。

在中国部分的后半段，基本都在简单叙述西方列强是如何的掠夺不义之财，以及中国的变革过程。我在最后读到这样的段落：

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    与此同时，俄罗斯已经开始遵照马克思的“福音书”实施管理并且开始其将1/6的世界变成一个工业国的野心勃勃的计划。作为中国的一个近邻，俄罗斯必然会与那些长期遭受艰难困苦的劳工说一些奇谈怪论 …… 这些彼此冲突的观念、计划和情感导致一片混乱，自从世界大战结束以后，中国便处在这种状况。……（预言得很准确阿。呵呵。）

    我不是先知。我不知道在未来的10年或者15年中，会发生什么样的事情。条件不会有太大改善，因为中国的追赶队伍开始的太迟。也许上天会如她所曾经做过的那样怜悯我们，因为我们需要偿还多么大的账单啊！天哪，多么大的账单啊！
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其实非洲的账单和印第安的账单还有毛利人的账单，说起来更大吧。只不过这三个几乎都死绝了，弱毙了，而中国的人口、领土和资源决定了中国的崛起只是时间问题，而且民族主体意识也更加明确，所以才会更加特别感叹中国账单的巨大吧？说到底还是基于一种自利原则。Sigh！

Anyway，阅读早期西方史学家关于殖民地历史和征服史的时候，总是被字里行间透出来的感觉产生不自觉地厌恶，例如《秘鲁征服史》但是读这本书不会。Van Loon为过去的罪恶行径感到由衷的不安，当然，也并没有提起要补偿什么，但是，在接受现状的同时（30年代的现状）产生悔恨并且表达出来，就已经足够了。毕竟烧杀抢掠的同时也给我们带来了蒸汽机和西方法律体系，这使我们更加进步。没有人愿意退回去过农耕生活的，也不能够。再者，很多人抱有的铁血报复想法似乎也是不怎么样的。我相信，终有一天，人类整体的道德进化将会达到某种高度，使得我们的国际事务外交原则变得和我们普通市民之间的交往一样寻常。