全书仅仅讨论的是自组织临界性

复杂系统会自组织出现的幂律（power law）, 标度不变（scale invariance） 和 自相似（self-similarity）分形(fractal)等规律的确是为我们认识世界带来了思维的巨大变革。本书写的很精彩，旁征博引，拙劣的翻译并没有损害读者汲取本书的思想精髓。其实，本书那么多的故事和短篇串在一起，无非就是在推销一令人沮丧的观点：灾变永远是不可预测的，因为灾变的极端事件和普通事件一样，服从相同的幂律概率分布。这个原理也许有普适性，但是它归根结底只是一个假说——大名鼎鼎的自组织临界性(self-organized criticality)假说。在这个假说的临界状态是一个非均衡的稳态，系统演化到这就到头了，幂律充斥了一切。

但是，还有更为丰富的临界性，比如连续相变时的临界状态，与本书的立场完全相反。如果自然或社会系统能自组织到了这种临界状态，那么虽然幂律充斥一切，但是系统的演化不会到头，跨越过去就是灾变，以这种视角看待灾变，那么前兆特征和预警是完全可能的。本书没有讨论这种临界性，着实遗憾。