乐观主义者欢呼，悲观主义者哭泣（译者序）

我们满可以相信，虚拟现实技术会在十年内会成为我们生活的一部分。虽然未必能够让嗅觉、味觉和触觉也全然拟真，但是家用级设备应该可以制造出足以欺骗视觉和听觉的虚拟世界。这会让你想到什么？

《楚门的世界》？《黑客帝国》？《盗梦空间》？也许。当我们沉浸于一个人工制造的虚拟世界中，世界的存在方式就发生了巨大的改变。当这些巨大的幻想包围着我们时，我们自己的真实也就随之消失。

宛若真实的媒体技术历史不长，人类大脑还没办法分辨出真实和虚拟现实。这些虚拟体验将会影响我们的想法、情绪和欲望，改变我们的记忆、经验和自我认知，打破真实和幻想之间的界限，让我们生活的各个方面都和从前截然不同——工作、生活、娱乐、社交、教育，甚至是我们看待生命的方式。这些，就是这本书尝试阐述的内容。

这本书的两位作者已经在虚拟现实领域深耕了十几年。他们选择了一个有趣的切入点：虚拟现实会如何影响我们的心理。很容易理解，我们的想法和情绪往往是由环境所诱发的，那么一个全然虚拟、但却难以分辨真假的世界将会如何改变我们？无论如何，结果并不能用简单的好坏来描述。

在翻译这本书时，我有点惶恐。我知道人的想法有多么容易被扭曲；也知道和理性相比，人的本能有多么强大。在技术的浇灌下，我们越来越不满足于这个诸多限制的真实世界；真实永远乏味，日常生活永远平庸，所以需要幻想来支撑。从远古时期开始，人们就已经在用各种各样的媒介分享经验、记录时光，以及放飞自己的幻想；而虚拟现实，将是有史以来最强大的媒体技术，它能力将无以伦比。我们，正站在这个新时代的门口。

打开这本书时，我们便窥见了新的黎明。也许我们会想该如何分辨真实与虚拟；这是个古老的哲学问题，但它并不重要。毕竟我们所知的真实，只不过是个人的经验和记忆而已。在楚门相信他不过是个平凡小镇上的平凡人时，当尼奥认为自己只是个程序员和黑客时，谁又能说他们的生活不真实呢？当我们心甘情愿地投入虚拟世界中和怪物搏斗、在天际翱翔、探索整个银河系时，心跳加快呼吸急促瞳孔放大——谁又能说这并不真实呢？

虚拟现实提供了一个新机会，让我们可以脱离现实世界的限制，重新审视和改变自己。我们可以生活在接近完美的世界中，可以与他人更充分地沟通，可以更高效地学习和工作，可以让自己更接近理想，甚至可以在某种意义上真正永生。这是从来没有过的机会，是只有这种技术才能带来的奇迹。

当然，方便而强大的虚拟现实技术也会浇灌出巨大的恶之花。身份欺诈、财产诱骗、隐私泄露、极端情绪，几乎是可以断定的悲剧；也许还有更多。自人类诞生以来就无法斩尽的阴暗，也会随着虚拟现实技术的光明面而增长，正如有光就有影般无法破除。这是所有技术的魔咒，并非虚拟现实技术所独有；但因为虚拟现实技术的强大能力，它们的破坏力也会前所未有地惊人。

这并不会阻止虚拟现实技术成为我们生活的一部分。在人类欲望、商业利益和技术发展三股力量的推动下，更真实的虚拟现实技术已经是确定的未来。但是，与所有的技术一样，它只不过是我们可以选择的工具，是达到目标的手段而非目标本身。如何利用这种强大的工具，只完全取决于我们在充分衡量之后所作出的选择。这是我们最强大的力量，也是唯一不变的真实。

欢迎来到真实的荒漠；欢迎来到人类的未来。