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1953年出版的A Year In Marrakech，2006年出版的The Caliph's House，两位英国作家分别记录了自己在摩洛哥一年的生活。相隔半个多世纪，这两个英国人眼里的摩洛哥依然有很多相似之处。他们都对这里人的懒散狡黠无可奈何，也都喜欢某些不同于西方世界的东西，更原始，也可能更真实。
The Caliph's House很有阅读乐趣。Tahir Shah组织了主次两条线贯穿全书，主线是他在Casablanca新购大宅的漫长装修翻新工程，次线是一个心灵寻根之旅，他的祖父在摩洛哥度过了人生最后的时光，Tahir寻访了祖父曾经生活过的地方和产生交集的人。装修工程充满了哭笑不得的奇遇，随时处在烂尾的边缘。Tahir有不大寻常的身份，他的祖父是FreeMason，自己是作家和电影制作人，家族有先知血统。但他在书里，成功地把自己包装成一个人生地不熟的小白兔，人傻善良钱不多，经常被人占便宜，很是让人同情。比如三个护院中的一个人家里遭遇了强拆，Tahir接纳了他全家来大宅暂住。几天以后，另外两个护院向他表示，自己家也被拆了，并且已经想好了各自在大宅里的栖身之地。虽然这两家怎么看怎么像自己动手拆的房，Tahir还是让他们都搬了进来，于是家里瞬间多了鸡飞狗跳的二十几号人。好在Tahir找到个得力的管家Kamal，这个人很是神奇，似乎有办法解决所有的难题，解决的办法又都是剑走偏锋。他从不去正经商铺采购东西，在所有行业都有亲戚熟人，家中似乎曾经显赫一方，生活里又处处透着颓唐。有点儿像京城的顽主。
A Year In Marrakech的作者Peter Mayne和Tahir比起来是真穷。一年之后，Tahir的豪宅落成，Peter却是因为钱花光了，不得不离开Marrakech。Peter到Marrakech似乎是在寻找什么，不一样的生活方式或是一个可以刺激他创作的新环境。他的书里没有刻意安排戏剧化的情节，选择了简单平铺直叙一些经历。在结尾时候，Peter安排了一个欧洲朋友出场，此君对摩洛哥历史如数家珍，第一次到Marrakech就当起了Peter的导游兼城市讲解员。说实在的，这位仁兄的历史总结非常精炼到位，只是放到书里显得非常突兀。这也是Peter要的效果，他要了解的是这里的普通人，而不是能映射到三五千年编年史里的三五个古迹。
这两本书，描述的都是英国人眼里的摩洛哥。这里的人想方设法占你便宜，但并不贪得无厌，自有一套准则和逻辑。他们经常说Insha'Allah，If God wills，所以生活充满了不确定，take it easy，别较真。Promise is the cloud；fulfillment is the rain。他们不知道什么是deadline，但给他们时间，你可能看到充满匠心和生气的作品，Insha'Allah。他们在斋月会变得性情异常，他们都相信房间里的精灵，因为古兰经是这么说的。这是一个熟人社会，缺木匠，一定要找三表舅二姨妈的外甥，永远不要信任拿着蓝翔特优毕业证书的骗子。女性人物乏善可陈，Peter书里有个敢于给男人下药的女邻居，Tahir的第一任女管家卷了笔钱跑路，还匿名举报Tahir是恐怖分子，她的梦想是在网上找个美国人嫁了。
书看完了，摩洛哥对我还是一个谜。
The past is best left to itself. I find that when it touches the present, it vanishes like a forgotten dream.
