那些成功和失败的设计

记得上学的时候，大家都不喜欢学校自编的高数课本，而一致选择了同济大学的课本。因为，自编教材只有一条条的定律，而没有例题。有谁可以光看数学定律就能解题的？那些数学定律还不得通过大量的例题解说才能真正理解和贯通。那本自编教材的唯一好处是在复习考试的时候，快速浏览要点比较方便。

因为看到一些评论说这本书有点拖沓冗余，所以想到为它辩护一下。的确，如果要说该书的几个要点，其实是很简单的，就是前面人所总结的：预设用途，限制条件，匹配原则，可视原则，反馈原则以及容错等等。但是，仅凭几句话的说明，你能够真正明白它的意思么？人们总是喜欢投机取巧，记住几句口号和结论就满足了。如果不是看过了结论背后的故事的话，你的印象绝对是不深刻的，甚至有可能是有歧义的。因为，你知道语言在翻译和表述的过程中会发生变化，越简短的概括越是如此。所以，真理总是在反反复复的阐述中，用不同的例子从不同的角度加以说明，你才能真切理解。当你再次看到那一句话总结的时候，你的心里浮现出来的一定是更加生动形象的例子，而不仅是那句枯燥的文本。所以，这本书重要的地方不仅仅是告诉了我们一些我们或许已经知道的道理，而是教导我们学会观察周围的事物的设计，察觉出它们合理和不合理的地方，为什么。当然，还有一些基本原则－－这些，或许我们已经早就知道了，只是没有表达出来而已。现在作者进行了概括和整理，让我们的交流有了共同的术语。

最印象深刻的有两个例子：

一个是关于心理模型的。也就是说如果一个操作的流程很复杂难以记忆的时候，人们就一定要为这个操作流程做出一个解释，能帮助自己记忆。可能这个解释本身是错误的，但只要它能帮助你正确操作就可以了－－我觉得这个太经典了！对于一些复杂现象背后的原理，很多时候我们是不知道的，也不想知道。但是，我们必须给出一个简单的解释，建立一个简单的模型，以帮助我们记忆。比如，饮水机上红色表示热水，蓝色表示冷水。没有人告诉过我们，上面也没有标注，但是经过第一次使用之后，我们就自然建立了自己的模型。因为红色代表了热情和火焰，所以是热的。蓝色，代表深沉和冷静，所以是冷的。天知道生产厂商是不是这么规定的，反正我就是这么想，保证不会把冷水接成热水就行。

一个是关于减少错误的。英国一条高速公路上有很多的出口，为了避免开车的人在每个出口都要决定是否要开出去，设计人员决定简化这个过程。把信息以缓慢的初步的方式提供给开车的人，减少其脑力负担。具体做法是，一路设立了6个标示牌。第一个在出口前一英里，提供司机前面有出口，以及线路信息。第二个在半英里处，提示该出口通往的主要城镇。第三个在1/4出口处，提示出口的位置。第四个在出口处，提供线路和城镇信息。第五个在出口外，再次提醒司机前方的目的地和距离。第六个在出口的斜坡上，提示公路各个方向的信息。6个标示牌，就避免了单个标示牌信息太多来不及看的问题。同时，初步提示，就可以让司机以比较缓慢的方式提前进入准备过程，而不会担心漏看了一个牌而错过出口。最后，在出口外，再次显示前方的目的地信息，给司机的操作提供反馈，以确认自己是否走对了。然后，就是更一步的信息了。如果正确了，继续该如何走。如果错了，该如何开回去。

其实，我们的生活中也有很多成功的设计和失败的设计，如果细心观察和收集，也是比较有意思的事情，甚至像有些人说的，超越作者。