A Fine Balance, A Bloody Lemonade

买这本书纯属偶然，那天在Chennai机场，选了两本新出的印度商业书籍后，看到了这本大名鼎鼎的 A Fine Balance. 印度主题的小说中，这本算是综合评价及阅读人数皆数一数二的畅销作品，可惜Fiction不是我的菜，只是犹犹豫豫地翻了一会，结帐的时候，书店伙计突然插嘴说：“其实那本书很好的，比你买的这两本好看。”我愣了一下，他的眼神里有种不带铜臭气的真诚，于是欣然一笑把这本一并买下。

所谓Fine Balance, 用作者的话说，就是: The secret of life and survival is to balance hope and despair, to embrace changes. 书中的人物，大多Living in despair:
一对世袭种姓为皮草匠的叔侄，因为违反潜规则去城里学了门裁缝的手艺，全家被活活烧死；
一个硬骨头的帕西女子，深爱的丈夫结婚三年死于横祸，从此顶着重重压力拒绝再婚，艰难地独立谋生；
一个贫穷的印度女人，全部家当只有一条纱丽，每次洗衣服时去到河边，洗一半，晾一半，另一半继续裹在身上蔽体；
一个普通的印度农民家庭，唯一的儿子因为参加改革死于非命，三个女儿为了解除父母置办嫁妆的愁苦，一同上吊自杀。。。。。。

尽管生活在种种不幸之中，书中的主人公们却互敬互爱、苦中作乐、坚强乐观、欢声笑语不断。就像那句老话说的：When Life Gives you Lemons...Make Lemonade!

小说的人物塑造相当成功，无论是四个主要人物，还是乞丐头子、脍之手等次要角色，都刻画得入木三分，使人同情理解他们的每一个决定，这不是一个非黑即白的世界，每一个暴行和恶人背后都有一个不得已的理由。

在喜剧与悲剧之间，我一直偏爱更值得回味的后者，但Mistry这出悲剧的结尾部分实在是惨绝人寰，不忍下读。我读到五百来页后，把它晾在一旁半个多月才重新拾起，接着读完那个血淋淋的结尾。书的“后劲”也很大，读完后的两个礼拜一直心情郁闷，有种淡淡挥之不去的哀忧：一半是因为书中的人物，另一半是觉得，天巢并没有比书中的印度好多少。

Anyway, 如果你不介意被Mistry小郁闷一下的话，这本书不愧是一个展现当代印度社会的万花筒：小说人物包罗万象，各种阶层，各种种族；在几十年的时间跨度里，涉及了印度二十世纪后叶的重大社会政治事件，强力推荐给对印度着迷的同好中人。