文特尔,从一个无所事事的少年,成为了一个做出伟大贡献的科学家。他认为自己能够成为科学家的关键是,他的父亲总是给他充分的自由。在其还是孩童时,父亲最常说的就是:“玩去吧!”最初,文特尔不学无术,因成绩差,被送去越南前线,当了看护兵,目睹了生命的流逝,体验到了生命的脆弱。当返回美国时,他开始关注生命,并自强不息,从最差的社区学校读起,直到获得博士学位。他发表了大量有影响力的论文,并最终启动并完成了测序人类基因组的计划。之后,他又开启了研制人工生命的新篇章……