在无知的情况下接近引力

在无知的情况下接近引力

——看《引力是什么》

这是一本半物理学史，半前沿理论科普的书。它用非常通俗的方式讲了以引力为核心的经典力学（牛顿力学），电动力学——爱因斯坦相对论，量子力学和超弦理论一系列内容。之所以采用这种写法，就像作者在书后说的，了解科学史可以让人意识到当今的理论仍然处在大的潮流中。也就是说，前沿理论也像历史中的理论那样，包含着很多错误的观点。因而不能束缚于它。

本书作者是个日本物理学家。很可能是由于作者是日本人的原因，他在写作的时候时不时地表达出这样的意思：让您来读这本书，真是麻烦您了！一些内容没让您满意，真是对不住了！我觉得这也中过于礼貌真是不必要。

他写这本书的时候对读者的预设是，几乎对引力和相关理论所知寥寥。因此，这本书的内容几乎是想要读者在接近无知的情况下去了解引力的理论。这样的话，这本书的内容即便在科普书里也是最简洁的那种。那么对于读过相关科普书的读者来说，这本书的价值就比较小了，很多内容可以忽略，忽略之后也没有多少有价值的新内容了。

很有可能是因为作者是物理学家的原因，也可能他借鉴了霍金写《时间简史》等科普书的态度。结果就是，它不仅要结合物理学史去讲引力，还想告诉你：物理学是什么，怎么看待物理学的发展。比如，这本书的第二章第1节里说，物理学家是激进的保守主义者。它先说了物理是什么，然后说怎么看待物理学的发展：

“物理学的进步并不是指否定过去的理论然后确立新的理论。当然，也有很多理论在假说阶段就被否定而消失，不过一旦理论通过实验和观测得到验证就会作为下一个理论的基础被保留下来。”

在第八章的结尾处，这本书又谈到了怎么看待科学：

“所谓科学，就是为理解自然而构筑新理论的工作。虽然实验的验证是不言而喻的重要步骤，但是科学的进步并非单凭这点进行评定。我认为，某一领域滋生的新观点在科学家的圈子里如何被接受，以及它触发了多少新的研究，也是衡量该领域进步的重要基准。

也就是说，科学是观点的自由市场。在强有力的观点、优美的观点自然会集结诸多研究者，从而推动该领域不断发展。……”

这样的内容在科普书中应该并非常见，它让这本书显得比较诚恳，不像某些科普书那么哗众取宠。然而，就物理知识方面，这本书的有价值内容还是太少了。