体内有条鱼

关于进化论，我的所知仅是皮毛。两年前，我所持就的观点依然是“物竞天择，适者生存”，只知道达尔文的所说一定是正确的，因为中学的生物老师说他是对的。我从未获取到关于进化论的过多知识，待达尔文诞辰200周年几近落幕时，才发现读进化论的书，真是一知半解的很。更何况，一谈及生物演化，必然会说到考古、化石、生物等多方面知识的综合。而我，并不具备这些。每每周围科学人谈进化论——更准确点说，应该是演化论——我总是有点囧，自己太不搭，太不入流。

今天阅读一本有意思的书，书名叫YOUR INNER FISH，翻译成中文应叫《你身体里的鱼》，副标题是追寻人类身体35亿年的进化之旅。作者Neil Shubin是芝加哥大学的古生物学家，专门在全球沙漠戈壁高山极地挖化石的，有时甚至是极富运气与偶然的高速空路旁，目的有一个，给人类源起的路线图，添加至关重要的证据。比方说，人的上肢与鱼鳍有点相关性，可两者之间演化时，中间过渡物应该是什么样子呢？3500万年前，鱼露出水面，准备向陆地进发时，该长成一副什么样子？它是像鱼多一点，还是更像短吻鳄？抑或是两者合璧的某种“怪物”？想知道答案吗，看下封面吧。



序言中，Shubin谈起在芝大医学院教授解剖课的情景。他极富喜感的描绘道：“解剖课是什么呢？它是一群紧张的一年级医学生，解剖尸体时必须学会的器官、神经、血管的名字和位置。解剖课，就是他们走入医学世界的大厅正门，是医生之路的重要体验。”

当年愚钝，抱着解剖课本，把弄上肢的肱骨、尺骨和桡骨，对着那些许的骨骼突起和走行，记忆浑然不知为何的解剖学名词。现在回想，医学一年级学解剖，完全就是用人体把一群孩子给唬住，像是正言厉声般，让你不得不庄重一回。待到用到解剖时，却是很久以后。也终于明白，死背那些名词，并不产生多少价值。重要的是在脑中还原，面对鲜活的生命时，仔细想下这切一刀、刺一阵的结果是什么。



当然，此书只是以解剖为引。Shubin想说明的是，人体与鱼有某种共性，用他的话说，那些古老生物可视为人类的简体版。之所以如此，正需要整本书来展开。作为田野古生物学家，Shubin的大部分生活是在皑雪满布、峭壁悬崖的北极圈内度过，那里是它的办公室。也正是这里，让他找到进化链上的关键一环—Tiktaalik。

第一章的故事，正是找到这块化石的北极圈内冒险。他首先提到，化石的意义在于，它是理解人类自身的重要证据之一（基因、胚胎也很重要）。寻找化石，是一件计划与机遇并存的事。很多时候，计划往往不如变化快，但你还得做计划。要做出好计划，首先的有好idea。Shubin的idea来自动物园，那里是动物的总动员，你总可以找点共性的地方（P9）。



找化石这事，要天时地利人和——正确的地质结构与年代，岩石暴露良好，较少土壤植被覆盖，罕有人迹涉足。按照这标准，Shubin说中国戈壁滩、撒哈拉大沙漠、美国犹他州、极地地区是好地方。缘分天注定，Shubin的第一桶金确是在1993年，宾夕法尼亚修路时。为了修路，人们炸裂岩石，而他正是沿着修好的路一路向前，仔细搜索。结果，他们找到一块爬行动物的肩胛骨。这一结果，让他很激动。在考虑下一步课题时，教材上的一副图片指明了方向。那上面，东格陵兰岛已被考古学家挖了个遍，只有加拿大的北极地区还无人涉足。

一番折腾过后，他们终于进驻到极地。作为一个恐北极熊的人，Shubin干的最多的事，就是脑子不停的想如果遇到北极熊该怎么办，经常用望远镜对着远方做地毯式搜索。有一天，他发现远处有白色斑点在移动，看上去像一英里外的北极熊。为了把这家伙吓唬跑，他们装的跟加勒比海盗似的，摇动火把、吹起口哨、向天鸣枪，最后却发现是两百英尺外的一只白色野兔（P17）。真囧！

功夫不负有心人，当Tiktaalik露出泥土时，Shubin知道他找到了。当他在儿子的小学课堂上展示Tiktaalik时，有孩子说它像鳄鱼，有人则坚持是鱼类，也有孩子说可能两者都是。没错，连孩子都这样认为，遑论田野生物学家呢？换言之，它不仅具有鱼的特征，某种程度上也包括人类。而寻找和论述两者关系的过程，正是本书的意图。


（读完前两章，写的一点东西。可能并不能反映该书全貌）