以斗士、侦探兼哲人的素质科学地讨论智力问题

这是一本重要且精彩的书。值得严重对待。

就本书探讨的主题而论，这本书相当有分量。智力是什么？它本身是否具有实体性？我们能否衡量遗传与环境分别对智力的影响？智力是否可以用单个数字来量化（像智商那样）？或者，是多种心智功能的组合？那么，在不同的心智功能下，是否有一个“普遍智力”？还有，来自不同种族（或民族）、不同阶层、不同国家的人之间是否具有本质的差异？（如坊间传言：犹太人是世界上最聪明的人种，中国人次之。大家似乎乐于相信如此，果真如此吗？）如果说真有差异，差异在哪里？科学上的证据有多少？以及，证据是否可靠？这些问题绝不是简单的几场辩论就可以解决，古尔德的目光转向了历史，追述观念的起源与流变，审视前人的证据与辩词：关于人种间的“智力差别”，历史上的学者们曾经尝试过怎样的回答？怎样寻找证据的？又是如何为自己的证据进行解释的？这些证据与解释今天看来是否依然可信？智力测试是如何缘起的？初衷如何？流传到美国之后又是如何被误用的？

就书论书，这本书写得很精彩。论点鲜明，锋芒毕露，毫不拖泥带水，扭扭捏捏；思路清晰，论证到位，不云山雾绕，不故弄玄虚；资料翔实，不做无根游谈，更不凌空蹈虚。作者对历史人物的言论旁征博引，但文章的结构并不显得支离破碎；作者讨论数学问题（相关系数，因子分析，变量分析，等等），但读来仍觉得流畅自如。作者对前人的数据重新挖掘，于蛛丝马迹处指出细节错误；而后进行严密的推理，分析逻辑漏洞；最后讨论更深层的社会政治观念、哲学文化背景，毫不含糊。

作者兼有斗士的勇猛、侦探的冷静与哲人的思辨，是高手中的高手。有人曾评论古尔德说，他是少有的能不打折扣的讨论科学问题的家伙。读过这本书，我更加信服这句话。我也相信，读过这本书，不论你同不同意他的观点，同意多少，你对有关智力问题的认知会大不一样。