缺乏“共同立场”，是人机交互的根本问题

未来的产品会是什么样？这个主题既适合科幻作品，也可以从产品设计的角度去写。
如果是科幻作品，《星战》里的人形机器人 C-3PO 和修理机器人 R2-D2 是两个典型的代表。3PO 具有和人类相近的外形和复杂的情感，胆小，喜欢抱怨，各个方面都很像一个真正的人。D2 几乎没有什么情感，话也不会说，必须依靠人类的指令行事，但是无所畏惧，绝对忠诚、可靠。
如果从产品设计的角度，就必须考虑科技水平和成本的限制。这些限制往往使得产品的效果产生决定性的不同。
机器需要智能吗？是的。因为人类很懒。机器能够帮助人类动手，很好；要是还能代替人类动脑，就更好了。想像居住在智能之家的便利之处吧。星期天的早晨，你刚从被窝里爬起来。房子感应到光线不足，自动亮起电灯。咖啡机感应到主人已经起床，马上为你煮好热腾腾的咖啡。厨房则根据你的身体状况准备好既营养又美味的早餐。吃完早餐，房子提醒你今天跟小丽有个约会。你坐上汽车，汽车自动播放你喜欢的音乐，并自动驾驶着驶向约会地点。房子感应到你离开之后，自动关闭电灯，清洁机器人打扫屋子，厨房清洗碗碟。
但是这个故事也可能是另一个样子。星期天的早晨 4 点，你被一泡尿憋醒，起来上厕所。房子以为你起床了，亮起刺眼的电灯，咖啡机开始轰隆隆地磨咖啡豆。“我还不想起床呢！”你用拳头猛砸墙壁。“误会！误会！”房子心不甘情不愿地道歉着，关闭了电灯，但是咖啡机一旦启动不能立刻停止，你只能在隆隆声中憋着一肚子气躺下……由于最近体重爆增，早餐你只能嚼着厨房特地为你准备的没味的粗粮面包，喝着不加糖的低脂牛奶。这时，门铃叮咚，你的另一个女友小芳突然造访（脚踏两只船确实是你的不对）。“拿一个奶油蛋糕来”，你想起小芳爱吃奶油蛋糕，于是向女仆机器人这么命令着。但是冰箱拒绝输出奶油蛋糕，并且解释道：“主人，你的体重已经超过180斤，不能再吃高热量食物了。”。“我是拿给小芳的！”，你不得不红着脸跟冰箱解释。“那也不行，我刚刚跟小芳的房子连线，小芳的体重最近也超过了160斤，同样不能吃奶油蛋糕。”。“……不用了，我正减肥呢。”小芳一脸尴尬地说。这时，好像故意似的，房子突然说道：“主人，10 点钟你跟小丽有个约会，现在就应该出发了。”“小丽？小丽是谁？！”这是一个房子和你都难以回答的问题。
缺乏“共同立场”，是人机交互的根本问题。由于科技水平和成本的限制，机器和人类有着相当大的不同。传感器十分昂贵，使得机器只能拥有数量很少的简单的传感器。机器几乎不能学习。机器几乎没有常识。机器不知道人在想什么。机器没有复杂的情感系统。未来的几十年内，像 3PO 那样的机器人难以实现。目前自动化机器的智能，其实是存在于设计师的脑子里——设计师预先设想所有可能发生的情况。一旦出了设计师没有想到的情况，就会出现差错，这时就需要人来干预机器的行为。这里的问题是，机器能够自动长时间无差错运行反而有危险——在飞机自动驾驶状态下，飞行员居然会睡觉！另一方面，一旦出现差错，机器如何能够及时、自然地通知人类，也是十分重要的问题。
与想要推断人类意图的智能自治设备不同，另一个发展方向是“系统强化设备”。例如《特种部队：眼镜蛇的崛起》里面的能以自然的方式增强人类力量、速度、跳跃能力的骨骼装。《百货战警》里面的只要向前方或左右稍稍偏移重心就能前进和转弯的摄位车（Segway Personal Transporter）。以及工厂里的协作机，工人只要先用协作机上的链条将发动机钩好，之后就可以随意摆弄发动机了。协作机可以感知到人手抬起的动作，进而提供抬起发动机所需的力。如果想让发动机转动方向、移动、或者放低位置，工人只需要施加一点转动、推动或者压低的力量，协作机就可以感知到，并且适当放大这个方向的力量。
本书的核心是“智能”机器的人类设计者所遵循的 6 条设计原则：
1. 提供丰富、全面、自然的信号。
2. 要可被预测。
3. 提供良好的概念模型。
4. 输出要能够被人理解。
5. 提供无骚扰的持续知晓。
6. 运用自然对应关系，让交互可被理解，让交互更加有效。
本书延续了《情感化设计》的精湛文笔。Norman 真的是特别会讲故事。每一章节都有有趣的小故事，而且简明扼要，读起来一点都不累。