微博力——自下而上的分析师

从传播时代进入交流时代的一项基本变化在于，决策的流动方向从由上至下转入由下往上。公司发现，与由一个高级经理人团队控制员工一言一行这种做法相比较，让处于第一线（这里是行动发生地，也是收集大多数市场信息的地方）的员工自己决策是一种更聪明、更迅捷、更经济的策略。 对于IBM这样的大公司来说，这是一种很有挑战性的策略。它必须调整已经运行了数十年的管理体制和商业模式。这种很有必要的调整是由许多因素的变化导致的。其中一个显著的变化是，安全运行在防火墙之后、受专利权保护的企业级软件正在转变为存放在互联网上，几乎可以被任何人使用、分享或者修改的软件。这种变化自身会对企业产生巨大的扁平化效应。 红僧公司（RedMonk）是一家独特的分析机构。它独特的组织框架似乎特别适合于帮助企业适应由下往上战略。它的总部没有大理石柜台，没有衣着时尚的接待员，走廊的墙壁上也没有令人印象深刻的艺术作品。这家公司坐落于Twitter城中。 这支分析团队共有4位成员，他们分别居住在2个大洲的3个国家中。他们很少见面，通常是通过各种各样的互联网工具进行交流。 然而，这个微小到几乎可以忽略的团队似乎对许多巨型公司产生了吸引力。在红僧公司的客户花名册上写着一些如雷贯耳的名字：Adobe、IBM、戴尔、惠普以及北电网络（Nortel）等。这家公司几乎同经常与其竞争的那些更传统的分析机构没有一点相似之处。比如，红僧公司从来不做被一般的分析机构视为主要收入来源的服务项目。这家公司不做带有专利性质的研究，也不出售研究报告。不管收集到什么市场情报，他们都会将其赠送出去（通常是把 信息发布在某个团队成员的博客上）。任何人都可以使用或分享红僧提供的内容，或者以他认为合适的方式对内容进行补充。红僧公司是世界第一家基于开源代码的研究机构。 正如我提到的，如同这家公司提供的市场情报一样，这种软件通常是免费的。与其签订合同的，通常是那些视企业级软件为生存之本的硬件和软件巨头。部分是由于开源代码和Web2。0的兴起，这些公司的商业模式可能将进入其生命周期的尽头。这种情况带来了多种多样的挑战。如果你是一家类似Twitter或Evernote这样的新公司，开源代码可以让你快速增长，帮助你赢得客户，尽管如何把公司提供的服务货币化经常是一个令人不解的问题。 更古老、更大的公司的商业行为，是由企业软件模式塑造并加入完善的。这种软件模式的设计用意在于，从既有的基础上提供源源不断的收入。对这些公司来说，转入基于开源代码的商业模式，就好比穿越外层空间的一个蛀洞，它们无法确知从何处突围。这正是红僧公司进入的领域。他们就如何应对由开源代码运动激发的挑战这一问题向公司提供咨询服务。 “就本质而言，我们是一帮领着薪酬提供意见的人。”创始人之一詹姆斯·加沃纳对我说。而真实的情况并不止于此。他们为老牌公司带入了一种全新的视角，帮助它们发展以开源代码技术为基础的新型商业模式。 诸如弗雷斯特研究公司（ForresterResearch）和高德纳咨询公司（GartnerGroup）这样的传统分析机构，也提供类似的咨询服务。但它们是以由上至下这一传统的视角着手这个问题的。这样的咨询师通常很受企业首席信息官的青睐。 而红僧公司是从软件研发者的角度看待这个问题的。这是一种自下而上的视角。 “我们服务的对象是企业中那些选择并部署工具的人，我们通常不征求他们的上级的许可。”加沃纳对我说。这些人是软件代码的编写者，是专注于构建新的企业市场，即网络社区的网络工程师。 红僧公司绝不会尝试着统一口径。他们正是靠着向外界表露他们是4个聪明的个体这种方式发展起来的，而且他们基本上是通过Twitter来自我展示的。 “Twitter是我们打发时间的主要场所。”加沃纳说。事实上，这也是团队成员相互沟通的场所。他们发起或加入的对话，经常为他们带来新的商业机会。 他们最常用的搜索工具是Twitter，而不是谷歌。这样做主要有3条理由。 首先，谷歌通常提供给你的是访问次数最多的结果，而不是最相关的结果。它经常带给你一项过期，或已经废弃的条目。由于谷歌不断引领人们进入这个条目，这个过期网站的流行度就不断上升。 比如，如果你在谷歌上搜索我的名字，第5个结果显示的是我已经废弃的博客：ItSeemtoMe，这个博客上的最后一篇博文发表于2006年。搜索结果的第1页并没有提及本书的条目，而这本书是我自2008年11月以来发布的大多数博文、演讲以及接受媒体采访时谈论的主题，也是搜索我的人最关心的事情。谷歌要花上几个月的时间，才会开始提升与这本书相关的搜索结果。 但如果你使用Twitter搜索我的名字，最新的消息处于最顶部。通常在我留言不到1分钟后，我提到的某个主题就可以通过Twitter搜索到。 其次，谷歌正在被越来越多从事搜索引擎优化（SEO）的专业人士所戏弄。SEO是一种相对比较新的事物，它有着合法的用途。从本质上来说，从事SEO的人研究人们的搜索内容，然后把关键词嵌入某个公司在互联网上的内容，这样它就可以出现在比其竞争者更醒目的位置上。 因此，SEO可以用正当的方式帮助公司被搜索者找到，但SEO也可以让公司把某个搜索结果提升到搜索页面上它不配占据的位置上。公司是赢家，但用户却得到了相关度不大的搜索结果。有些人认为，SEO已经腐蚀了谷歌搜索的结果。加沃纳声称，Twitter会为你提供更干净的结果，因为到目前为止，SEO很难操控Twitter搜索。 在我看来，第三条理由最有说服力。加沃纳说，Twitter“是一个创意、思想和偏见的集散地。人们在这里以言说的方式生活，对于所有类型和规模的公司来说，这是一个挑战与机遇并存的地方”。 也就是说，Twitter让你询问你了解的人一些他们了解的事情。谷歌使用蜘蛛机器人在网络上爬行，为你提供关键词搜索结果。而想了解产品、服务或其他任何事情的Twitter用户，只要询问一下朋友就可以了。当然，要达到这样的效果，你需要在Twitter上呆上一段时间，积累一定数量的关注者。这样做的结果是，你认识的人将为你提供帮助。从事SEO的专业人士绝对没有办法操纵Twitter的这一面。 “Twitter是新谷歌。”加沃纳打趣说。他的话有一定道理。Twitter拥有一些势必会让许多在线服务陷入混乱的特征。 分类信息网站Craigslist是另一家需要特别当心的公司。自2008年末经济陷入衰退以来，许多人宣布，他们只在Twitter上招募或寻找工作。到2009年2月，Twitter上出现的职业市场账号不少于12个，不时听闻有人通过Twitter找到了工作。 但是，红僧或许是第一家在Twitter上发布招聘信息，并且以公开答复的方式接受求职的公司。Twitter为这家世界上最小的全球性分析机构创办了一家子公司。 2008年，加沃纳创建了一个分析企业可持续能源行为，名为绿僧的新博客（greenmonk。net）。这个博客格外注意的是，可持续能源行为如何对企业的损益产生积极的影响。 在意识到稳健的能源行为对企业有利之后，加沃纳开始觉得，这个源自个人兴趣的博客可以发展成一个新企业。然而，如果要创办企业的话，他还需要第4位成员--一位理解且关心绿色问题的企业专家。