读史的智慧——《四郎探母》随想

在京剧和各色戏曲、曲艺节目所塑造的“杨家将”麾下众多男女老少之中，《四郎探母》里的杨延辉绝对算不得有英雄气概的人物。虽说流泪未必非丈夫，但此公居然有本事从“坐宫”开始就“泪涟涟”地恸哭不休，一场不漏，直哭到末场“回令”。对这样一个“哭作宝”，还能用“男儿有泪不轻弹”来轻易替他开脱吗？ 这出戏，乃是由发生在距它十五年之前的另一则故事“沙滩会”中的一段伏线引出来的。北宋前期，太宗到五台山还愿，误入辽境。危难之际，带领八子护驾的名将杨继业命长子冒充宋王，与诸弟共赴辽邦邀约的“双龙会”。弟兄们在金沙滩与辽国伏兵血战，死伤失散。杨四郎被擒，改名“木易”，与铁镜公主成婚。十五年以后，宋辽再战；宋王御驾亲征，杨六郎延昭挂帅，佘太君押粮草到雁门关。因为与老母亲咫尺天涯，不得相见，杨四郎悲伤不能自制，遂在铁镜公主的追问下吐出真情。铁镜公主骗来母太后萧氏的金枇箭，使四郎得星夜出关。一夜之间，杨四郎在宋营中经历了兄弟、母子、兄妹、夫妻之间才相见、又离别的大喜大悲，再匆忙驰回辽境。这时候萧太后已侦知实情，决意斩杀杨延辉。经铁镜公主的苦苦哀求和两国舅从中打诨插科，杨四郎终获赦免。全剧在四郎为“千层浪里得活命”、“多谢太后不斩恩”而感戴叩拜中落幕。看戏看得忒累的观众，总算在最后一刻见到他破涕为笑了！ 杨家将故事，大多是从今日所知已极有限的真人真事中大幅度演化、拓展而成的。例如杨继业（又名杨业）就是参与了北宋前叶“雍熙北伐”的真实历史人物。因为西路统帅潘美（即杨家将传说中的潘仁美原型）应援失期，他陷入辽军重围；力竭被俘后，三日不食而死。死于这一仗的，还有他的一个儿子杨延玉。他总共有七个儿子，亦与传说情节相符（传说中的杨八郎是杨继业的养子）。七子中战功最卓著的杨延昭，北伐前期也在乃父军中，但幸而未曾参加后来那一场倒霉的“陈家谷之战”，所以存活下来。按正史记载，他似乎应当是长子，唯在当日又以“杨六郎”闻名（一说他有“南斗六星”之称，由此得名为“六郎”）。但至迟到元代，他已在民间传说中被排为第六子。延昭的儿子杨文广（传说中相隔于六郎与文广之间的杨宗保，则于史无证），也是一员骁将。他曾在广西领兵，所以那里有不少杨姓人家，在近代仍自称为文广后人。杨继业的七子中本没有杨延辉这样一个人。延辉最初出现在创作于明中期的小说里时，被列为杨继业的第三子。他的排行变成老四，则应该是清代的事情。不用说，杨四郎从金沙滩失落番邦，到改姓换名做驸马、出关探母，就像杨家将的其他许多故事一样，都是“流俗之所传说”（余嘉锡语）而已。 尽管于史无据，“探母”的戏文，总还应当有一个逐渐产生与成型的过程，而不会是凭什么人灵机一动，硬从无中生造出来的。从现在可以获得的资料来分析，“探母”应该是套取了以下三方面来源的材料，再拼接化合而成的。