大数据时代——大数据，变革思维

人们不再认为数据是静止和陈旧的。但在以前，一旦完成了收集数据的 目的之后，数据就会被认为已经没有用处了。比方说，在飞机降落之后，票 价数据就没有用了（对谷歌而言，则是一个检索命令完成之后） 【大数据洞察】如今，数据已经成为了一种商业资本，一项重要的经 济投入，可以创造新的经济利益。事实上，一旦思维转变 过来，数据就能被巧妙地用来激发新产品和新型服务。数 据的奥妙只为谦逊、愿意聆听且掌握了聆听手段的人所知。 信息社会所带来的好处是显而易见的：每个人口袋里都揣有一部手机， 每台办公桌上都放有一台电脑，每间办公室内都拥有一个大型局域网。但是， 信息本身的用处却并没有如此引人注目。半个世纪以来，随着计算机技术全 面融入社会生活，信息爆炸已经积累到了一个开始引发变革的程度。它不仅 使世界充斥着比以往更多的信息，而且其增长速度也在加快。信息总量的变 化还导致了信息形态的变化——量变引发了质变。最先经历信息爆炸的学科， 如天文学和基因学，创造出了“大数据”这个概念。如今，这个概念几乎 应用到了所有人类致力于发展的领域中。 大数据并非一个确切的概念。最初，这个概念是指需要处理的信息量 过大，已经超出了一般电脑在处理数据时所能使用的内存量，因此工程师 们必须改进处理数据的工具。这导致了新的处理技术的诞生，例如谷歌的MapReduce 和开源Hadoop 平台（最初源于雅虎）。这些技术使得人们可以处 理的数据量大大增加。更重要的是，这些数据不再需要用传统的数据库表格 来整齐地排列——一些可以消除僵化的层次结构和一致性的技术也出现了。 同时，因为互联网公司可以收集大量有价值的数据，而且有利用这些数据的 强烈的利益驱动力，所以互联网公司就顺理成章地成为最新处理技术的领头 实践者。它们甚至超过了很多有几十年经验的线下公司，成为新技术的领衔使用者。 今天，一种可能的方式是，亦是本书采取的方式，认为大数据是人们在 大规模数据的基础上可以做到的事情，而这些事情在小规模数据的基础上是 无法完成的。大数据是人们获得新的认知，创造新的价值的源泉；大数据还 是改变市场、组织机构，以及政府与公民关系的方法。 【大数据洞察】这仅仅只是一个开始，大数据时代对我们的生活，以 及与世界交流的方式都提出了挑战。最惊人的是，社会需 要放弃它对因果关系的渴求，而仅需关注相关关系。也就 是说只需要知道是什么，而不需要知道为什么。这就推翻 了自古以来的惯例，而我们做决定和理解现实的最基本方 式也将受到挑战。