疯狂行为学——比喻的力量：思维可以被语言塑造

不管是在实际生活中还是在屏幕上，比喻都是对我们影响最大的表达形式。比如，我们在比较自己去过或想去的城市时，我提到了一个我没去过但你去过的地方。你说：“那就是个又大又脏的臭水坑，里面布满垃圾，每个角落都充斥着你能想到的最恶心的东西。”我的脑海里立刻浮现出一幅令人毛骨悚然的城市画面：蟑螂老鼠肆意横行，河里飘着数不清的垃圾，没有一处能落脚的干净地方。这个比喻是否贴切并不重要，重要的是，你的比喻让我把肮脏的画面和我没去过的城市紧紧联系在了一起。或许有一天我会亲自造访那座城市，或是看到关于那座城市的可靠资料，发现你的比喻其实夸张了，或是再贴切不过了。但直到那时，我的印象才有可能改变。事实上，就算我知道了你的比喻不靠谱，也很难再把这幅图像赶出自己的头脑了。 这就是比喻的力量。它不动声色地改变着我们的思维，而我们对此一无所知。斯坦福大学的研究人员保罗•蒂博杜（Paul Thibodeau）和莱拉•博罗蒂茨基（Lera Boroditsky）做过一项研究，通过一系列五个实验证明了比喻的力量。实验中，482名被试要阅读一份关于爱迪生市的犯罪报告，然后要给出解决方案。犯罪报告有两份。在第一份报告中，犯人被描述为“城市中掠食的野兽”和“社区潜伏者”。阅读这份报告的被试有75%提到了加大执法和惩罚力度，比如建立更多的监狱，甚至召集军队。只有25%的被试希望通过经济复苏、改善教育和社会福利等改革措施来解决问题。第二份报告的内容与第一份完全一致，只不过称犯人为“城市里的病毒”和“瘟疫群体”。读完这份报告后，只有56%的被试选择加大执法和惩罚力度，44%的人认为应该通过改革措施解决问题。 有趣的是，很少有人意识到不同的比喻影响了自己对待犯罪的态度。当蒂博杜和博罗蒂茨基询问被试，报告里的哪些地方影响了他们的决定时，绝大多数人都说是犯罪统计，而不是语言表达方式。只有3%的被试意识到了比喻对自己的判断有重要影响。研究人员把同一份犯罪报告换成朴实无华的语言，又进行了多次实验。即便“野兽”或“病毒”的比喻只出现了一次，人们的判断倾向也会发生改变。研究者还发现，如果打比方的词没有出现在恰当的位置，单是词语本身并不会起什么作用。蒂博杜和博罗蒂茨基让被试在阅读报告前先想一想“野兽”、“病毒”这样的词，结果证明，他们的选择和没有这么做的被试没有太大区别。换句话来说，只有在特定语境里，比喻才能发挥作用。不过，如果比喻出现在文本末尾处，也会完全起不到效果。 语言如何塑造思维 莎士比亚写过：“名字又有什么关系呢？玫瑰易名，馨香如故。” 但根据斯坦福大学心理学教授莱拉•博罗蒂茨基的研究，情况可能并非如此。在研究德语和西班牙语在语法性别（grammatical gender）上的差异后，博罗蒂茨基发现，名词性别化会影响使用这种语言的人对名词所指代的事物的认识。以“桥”为例，在德语中，“桥”（die brucke）是阴性的，而在西班牙语中，“桥”（el puente）是阳性的。以德语为母语的人在描述“桥”的时候，往往会用“美丽”、“优雅”、“修长”等词语，而以西班牙语为母语的人则会用“牢固”、“结实”、“雄伟”等词语。以德语为母语的人在描述“钥匙”的时候，会用“锯齿形”、“笨重”、“坚硬”、“金属”等词语，而以西班牙语为母语的人则会用“精巧”、“金色”、“可爱”等词语。博罗蒂茨基甚至自创了一种语言，设置了独特的性别化语法，用这种方式来排除其他因素，证明自己的假设。被试仅仅学习了一天这种语言，在描述事物时就明显受到了词语性别化的影响。博罗蒂茨基的研究证明，我们从很小的时候开始，看待世界的方式就受到了语法性别化的影响。