历史，抑或未来
2012-01-23
文学或电影中不乏有以瘟疫为背景或直接对瘟疫描写的内容，从《十日谈》到《白色城堡》，从《面纱》到《传染病》。若在这些故事中我还可以回避疾病因为它毕竟是虚构的话，那么1918年大流感这段事实却经由这本书摊在我面前。在《白色城堡》我对疾病的流行颇不以为然，认为那不过是创造出一个恐惧和隔离的背景。谁会想到，一个小小的流感病毒，竟然会掀起世界范围内的大灾难。
纪实的写作使得如科幻剧情般的瘟疫更加骇人，人们如同多米诺骨牌一般接二连三倒下，恐惧的不仅是死亡，更是对疾病的未知。即便近百年后人们发明现了抗生素和DNA，对病毒依然没太多好招数。SARS突然袭来又烟消云散，禽流感倚靠猪宿主成为永恒的威胁。1918年的大流感绝不是前无古人后无来者，因此，这本书所描写的既是历史，也是未来。
值得一提的是本书的写作，五百多页、七年时间的容量不愧是一部史诗。在其中交织的医疗、生物、社会、政治、文化等的叙述也让我对作者的阅历和知识面叹为观止，尤其是那些对于疾病机理的精湛描绘和比喻，若不看作者介绍就会误以为他是生物学或医学背景出身的呢！