今天早上读了本书作者之一的Allan Collins的一篇论文,觉得写得特别棒,然后去了解他到底何方神圣,然后就找到了他的网站,进而找到了这本书,看完之后就有了这篇书摘。
首先,假如你是学校老师,你只想知道怎么在课堂上用上一些电脑科技,你不需要看这本书。因为这本书讲的不是操作层面的东西,它讲的更多是理念乃至哲学层面的东西。但假如你对教育或学习本身有兴趣,或者有计划在这方面进行创业,那这本书说不定会给你带来一些意外的启发。
这里首先要区分两个概念,就是「教育」和「学习」。教育是别人教你东西,你是被动接受的。而学习则是你自己去获取某种知识或者技能,是你自己的主动行为。
在这本书里,作者主要是强调后者。并且特别强调终身学习之重要性。以下我主要是简要摘录书中的一些要点,假如对这本书感兴趣,看完目录后,重点看第六、第七和第十章就可以了。
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### 现代美国学校教育之起源
在美国来讲,数百年前,那时候只有学徒教育,小孩子要学东西基本上只能去模仿大人(主要是他们的家长)。后来随着印刷术之盛行(课本可以以较为廉价的价钱印刷)以及美国自身政治格局之变化,才有了:
- 义务教育
- 学生按照年龄分年级
- 测验与考试
- 教科书
- 学分制(carnegie units)
- 综合高中(comprehensive high schools), shopping mall high school
这套东西对于推行国民基础教育(universial schooling)的头一百年非常管用,而且它使得来自不同大洲的移民都可以把美国当作自己的家。但随着这套东西逐渐固化,它也越来越难以产生创新,也难以适应新的形势。
### 异军突起的另类教育
学校教育之目标是培养能够适应工业社会所需的人才,但随着后工业社会之来临,市场对人才之期待以及人们对自身的职业发展的理解,也发生了极大的变化,于是产生了各种学校教育以外的另类教育。书中有提到的就包括:
- homeschooling 亦即在家教育。作者指出,在家教育在美国很重要的推动力量之一是基督教团体(传教的必要!),因为不同宗教或者种族背景家庭做在家教育都会带有其目的,从而有机会使得社会变得更加分裂,因为孩子在那样的环境下成长会缺乏对他者文化的基本认识(第68页)。非常有趣的是,在美国,在家教育运动主要是由不是那么富裕的家长在推动。这一点与台湾香港的情况似乎正好相反。
- workplace learning,职场进修。这个主要在大公司里发生,包括 Accenture, Xerox,IBM 等公司都投入了数百万美元以上的资源来开发员工培训课程。另外作者还提到,在不久的将来,医生的学习、司机的学习、旅游经纪的学习等都会通过互联网进行。
- distance education,即远超教育。作者举了 University of Pheonix 的例子。不过这本书写于2009年,那时候还没有MOOC这玩意。估计假如有再版的话一定不会漏掉这个吧。
- adult education 主要是指退休人士,退而不休,坚持学习和探索。
- learning centers,作者举例提及 Princeton Review, Sylvan, Kaplan,听上去有点像我们平时说的类似新东方那类的培训机构。不同之处在于,美国除了有营利性质的培训机构以外,也有很多像 Media Bridges 那样的非牟利培训机构,为贫困家庭的孩子提供技能培训。
- educational television & videos,这里作者特别提到电视剧《芝麻街》。不过我想假如这本书是2015年出版的话,作者一定不会漏掉 TEDTalks 和 TED Ed :) 另外作者还提到一个有趣的故事,就是著名教育学家 Seymour Papert 在他写的 The Children's Machine 那本书里曾介绍过一个设想中的 Knowledge Machine,任何一个小孩都可以透过这个machine去了解和认识他感兴趣的任何知识。嗯,某种程度上讲,互联网就是这样一个机器。
- technical certifications,比如思科网络工程师认证就属于这一类。
- internet cafe,作者特别提到韩国的网吧以及网游,并且提到说玩网游可以使得人们能愿意与他人进行互动合作。
- lifelong learning,就是终身学习。作者甚至坦言,整本书其实就是围绕 lifelong learning 展开的。而作者本身的经历就是一个例证。
柯林斯老先生最初学的是会计,在华尔街工作几年之后,他回到大学读计算机科学,10年后拿了认知心理学的博士学位。之后他到一家私人公司从事研究工作,他们的客户主要是政府,研究内容是计算机怎么影响社会。在研究过程中,他慢慢的从心理学研究转向开发一些适用于教育领域的计算机系统。做了20年研究之后,他加入西北大学,成为教育学系的教授,虽然他从没有读过一个学期的教育学课程。其后18年里,他在西北大学任教期间任教了许多不同种类的课程。
### 教育个人化/市场化之隐忧
柯林斯指出,过去数百年,教育经历了三个大时代,从最初的师徒制,到后面的国家主导教育,再到最近几十年慢慢兴起的个人主导学习。
上面提到了多种「另类教育」的形态,它们的出现一来是受到大环境之影响(就是政府逐渐放手,让民间来主导教育),二来也是市场确实有这个需求。
但这一轮的教育演化会有什么问题?作者提到以下几点担忧:
0. 政府是否应当适度干预,从而避免教育上的贫富不均?
1. 个人化的学习是否还能让大家看得懂美国作为一个多元文化的国度?
2. 人们是否会选择一些让他们变得更好的教育,而不只是为了混工作而学习?(Will people seek out the kind of education that broadens them as people?)
3. 人们会否因为网络学习而变得更加孤独?
### 终身学习,心态逆转乃关键
> 那些一辈子都是当汽车修理员或者演员的人,在未来会成为少数。当人们认为他自己一生只能干一件事情或者从事一种工作的时候,他们高中毕业之后就不会想到继续学习了。而这样的心态会使得他们在遇到需要换工作的时候更难以适应。
作为政府,就需要推出一些政策,支持人们在不同的职业之间进行切换,因为毕竟社会环境和技术环境本身也在不断的变。
柯林斯特别指出,人们最终会意识到,人生就是由多个不同的事业(career)组成的,而这就要求我们去了解「学会如何学习」(Learning how to learn)之重要性。