1993年，哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）在他的《文明的冲突与世界秩序的重建》一书中认为，随着苏联的解体和冷战的结束，世界冲突的根源不再是意识形态，而是文化方面的差异，主宰全球的将是“文明的冲突”。它为人们理解冷战后的世界体系和地缘政治提供了一种新的范式，而仅仅8年后，2001年发生在美国的“9·11”事件则更加让人们确信，伊斯兰文明和西方文明之间的冲突，终究还是以一种强有力的形式爆发了。历史似乎表明，文明仍将长期作为世界地缘政治的分界线，我们的世界也不可避免地会陷入残酷的冲突之中。亨廷顿的悲观论调果真就是这个世界的现实吗？
2009年，身兼哈佛大学客座教授的法国国际事务研究所创办人，《情感地缘政治学》一书的作者多米尼克·莫伊西（Dominique MoIsi）却认为，“9·11”事件之后的世界已经不再只是“文明的冲突”那么简单，当今世界的地缘政治格局还表现出了“情感的冲突”，恐惧、羞辱与希望的文化正在重新塑造我们的世界。
作者在第一章“全球化、身份和情感”中清楚地阐明了自己的论证思路，并且开宗明义地指出了希望、羞辱与恐惧三种情感，认为它们都与自信的理念息息相关。冷战时期，人们很清楚自己是谁——要么选择苏联，要么选择美国。然而与冷战时期不同的是，当今的全球化广泛而深刻地加速了世界范围内的经济、文化、人员等要素的流动，因而也更容易导致民族国家和个人身份问题的产生——我们是谁？而身份与自信紧密相连，人们在充满自信、自信受到伤害或缺乏自信的时候，会通过不同的情感表达出来，世界也因此就不仅仅是“意识形态的地图”或“文明的地图”了，还存在着更为隐秘和复杂的“情感的地图”。
希望是满怀自信。正如作者所说，“今天，希望主要是关于经济和社会活力，而希望的主要栖息地在东方”。毫无疑问，亚洲有着世界上增长速度最为引人注目的经济体，亚洲文化也逐渐走向世界舞台，这里的人们没有理由不对自己的未来充满信心。中国自改革开放以来经济一路高歌猛进，人民生活水平不断提升。中国在2008年用一场无与伦比的北京奥运会见证了自己的辉煌时刻，2010年上海世博会则是中国的又一次精彩亮相。与中国相比，印度的经济表现也毫不逊色，它的信息技术、钢铁、医药等产业在世界上都居领先地位。此外，印度有着庞大的英语精英阶层，以及与西方国家相近的政治制度，这也使得它更容易获得西方尤其是美国的认同和支持。然而，亚洲的日本则是个例外，自20世纪90年代经历“失去的十年”后，日本到现在也没能完全摆脱经济衰退的影响。虽然它是一个经济大国，但它远非一个政治大国。由于历史问题，亚洲其他国家至今仍然对日本充满怨恨和戒备。
羞辱是自信受到伤害。与其说“9·11”事件是文明的冲突，不如说它是情感的冲突。伊斯兰世界的羞辱感不仅来自它在历史上遭受的西方侵略，还在于它在当今西方主导的全球化中被无情地抛弃了。一方面，十字军东征无疑是阿拉伯人心中挥之不去的伤痛，与之相随的是留传了多少代人的憎恨和愤怒。以色列国的建立更是极大地
刺激了阿拉伯人，他们即使通过多次的联合军事行动也没能使以色列消失，这种结果反而证明了自己的无能和虚弱。另一方面，相比于西方的胜利，伊斯兰世界在全球化过程中遭到的巨大失败，更加剧了他们的失败感和无能感，进而产生的羞辱感也是西方的全球化带来的。“羞辱导致绝望，滋生复仇的欲望”，在经济、军事和文化上都处于弱势的伊斯兰世界，终究还是选择用激进主义的方式来回击西方带给他们的羞辱。
恐惧是缺乏自信。作者最后分析了恐惧的情感，因为在他的判断中，“西方的主要情感是对发生在其他地方的事件和感受的一种反应”。既面临着亚洲在经济上超过自己的不可逆转的趋势，又不得不为伊斯兰激进势力的“恐怖主义”威胁而担惊受怕，西方人似乎已经无法掌控自己的命运。当今的西方似乎是一个自我封闭的世界，因为它们太希望将亚洲廉价的商品、外来的新移民、捉摸不定的恐怖分子排除在外了。在欧洲，居高不下的失业率、持续老龄化的人口结构、自我身份认同的迷茫、欧盟不确定的未来等很难让欧洲人自信起来。在美国，伊拉克和阿富汗战场的挫折、规模巨大的金融危机、优势地位的相对衰落、恐怖主义的威胁等，也很难让它再野心勃勃、一劳永逸地实现自己的单极霸权计划。同时，恐惧感分裂了西方，欧美自20世纪90年代以来在伊拉克、巴尔干和反恐战争中的分歧无可挽回地伤害了双方的关系。
莫伊西同时分析了世界“情感地图”中同时混合有不同类型情感的复杂地带。苏联的解体是俄罗斯最大的羞辱，恐惧则是来自俄罗斯内部的分裂势力，然而，伴随着油气价格的飙升和经济的复苏，俄罗斯似乎又充满着活力和希望。处于阿拉伯国家包围中的以色列时刻面临着恐惧的威胁，它在经济、军事、科技、艺术等领域的灿烂成就则代表着希望，但羞辱感早已永远地扎根于犹太人在历史上遭受的迫害之中。被殖民的历史、种族冲突和经济落后使非洲充满了悲剧和失望，这种情况正在改变，世界大国都把拥有丰富资源的非洲视为21世纪的战略重地，非洲人也在努力使自己重新成为“希望的大陆”。拉丁美洲则面临着暴力泛滥、毒品走私、腐败丛生等顽疾，经济发展和丰富的石油资源并不足以让拉美充满信心。非洲和拉美是人们所不能忽视的大陆，但它们并不是决定全球未来的地方。
最后，作者指出了在情感的驱动下，世界地缘政治的两种发展方向。在“恐惧蔓延”的未来，中东由于军事冲突人口数量剧减、世界主要城市同时遭受恐怖袭击、美国重新奉行孤立和保守政策、欧盟失败并近乎解体、亚洲的希望与活力难以为继……世界最终陷入悲剧性的冲突和混乱之中。在“希望主导”的未来，巴以问题和平解决、美国坦然接受世界多极化、联合国的作用增强、非洲成为希望的大陆、欧盟变得充满活力……要实现后一种情况，“大多数国家和文化也必须改变，才能维持希望”。亚洲要更加重视法治，俄罗斯要更加开放和民主，欧洲要保持自己的政治模式，美国要放弃单边主义，伊斯兰世界要学会和现代性相容，拉美要突破民粹主义……
莫伊西解析了我们文化差异背后的不同情感，展现了关于全球化和地缘政治的新视角，为我们解决世界上的暴力冲突、恐怖行动、经济发展等问题提供了新思路。正如作者在书中最后所说，“为了应对我们面临的挑战，这个世界需要希望”，也许希望这种情感才是使当今世界实现和平稳定、共同繁荣的良方。