一整个夏日与《盐之书》耳鬓厮磨，五味杂陈。
整本书纵横捭阖，现实与回忆交织相错、思绪与呓语交相辉映。
小说一开始他便述说着那一天的记忆，用结局作为开始。二十世纪文坛的重量级的人物，即他的两位女主人登场。他只是一个卑微的仆役，心里却藏着与主人越过重洋的美梦。一封越南的来信道出他是一个从越南漂泊到巴黎的异乡人。一则招聘家庭厨师的广告结束他流浪的生涯。
可是无论他走到哪里，总听得见越南西贡家中父亲的责骂声。他想起法属殖民地的越南，离开许久的那个家和总督府厨房当下手时的时光。他的母亲被他父亲当成繁衍儿子的工具，而他是她的第四个儿子。可是最小的儿子却是他母亲追求爱情的结晶，即便他的亲生父亲之后从未出现，他的养父视他如草芥。
二十世纪初叶的殖民地，有如他母亲般贫瘠女人的命运有如风中残烛，任人摆布。可是那样的女人又像石头下的小草，坚韧而决断。他的母亲暗暗地对抗着他的父亲，为那无爱的禁锢。他母亲暗暗以信仰佛教来抗争他父亲操持的天主教，似乎更是大时代的缩影。无论他走到哪里，他永远记得对他温暖如饴的母亲。即便他被扫地出门，他的母亲对他没有一句责怪。她拿出积攒了一辈子的棺材本，交到儿子手上，深知流浪异乡艰辛时这些钱能派上用场。
他的大哥在总督府的厨房里寻找着梦想，寻找着志向实现的可能，而他却每每为爱情和欲望奉献自己。在总督府的厨房里，他为法国大厨献出了自己，换来被驱逐的流浪生涯。他又在巴黎顶楼公寓里等待一个男子的身影，最终却沦为对方窃取书稿的工具。
可是，无论卑微的小人物还是五光十色的艺术家，都体验了人生的酸甜苦辣，啜饮咸味的汗水、咸味的泪水、咸味的海水，所以虽然他总是记起别人，他却是他故事的主角——一个觉察了生命味道的烹饪者。