徐文君，前IBMer，《大象的困局》作者
利用元旦假期，我有幸拜读了这本《IBM帝国缔造者：小沃森自传》。作为IBM曾经的一员，阅读的过程对我来说像是一次穿越，回到70多年前，这个蓝色巨人的黄金岁月。
小沃森，是IBM创始人老沃森的大儿子，在接过父亲的公司并执掌的15年中，一手缔造了IBM计算机帝国。同时，他又是个典型的富二代，在他整个人生的前半段，无时无刻不被父亲光环和财富所包围，也是父亲在一些关键时刻为他的发展铺平了道路。
不同于其他企业家的传记，本书并未着重于对IBM企业文化以及个人英雄主义的歌功颂德。而是以作者的第一视角，将大部分的笔墨放在了沃森的家族和个人成长史中，在一些重要事件上，作者毫不忌讳地袒露内心的想法。其中有和父亲及弟弟的矛盾，有对公司高层员工才能的嫉妒，还有对自己所犯过错的反省。让我们看到一个传奇的企业家，主动走下神坛和读者亲密地对话，这不能不说是一种胸怀。
对于中国的企业，对于如今我们所处的时代，IBM在当时的发展蜕变历程有着重要的启示意义：
改革开放至今已经历了三十多个年头，随着民营企业第一代创始人的老去，第二代接班成为了一个热点问题。如何将权力顺利转移实现平稳过渡——沃森父子给予了我们很好的样板。子承父业并将帝国发展壮大，是对小沃森领导管理能力的肯定，也是老沃森对儿子刻意培养的成果。
而因为突如其来的原因，小沃森未能如预期地那样将权力移交他的弟弟，而是更有能力的职业经理人。尽管经历了很大的波折，但终究完成了IBM从家族企业真正向职业经理人的转变。书中用大量的笔墨描述了IBM在老沃森时期的独断专行、传统的个人崇拜主义，以及小沃森接棒后推动的员工持股、权力释放和流程化管理等现代企业管理方式。
时势造英雄，老沃森使IBM在穿孔卡片领域统治了将近30年；而二战之后计算机时代的来临，铸就了小沃森辉煌的“二次创业”。九十年代，另一个伟大的CEO郭士纳，将IBM从破产的边缘拯救回来，并完成了从硬件制造向综合性服务的转型。后来他通过著作《谁说大象不能跳舞》，来描绘这一时期的经历。
在如今互联网时代，我们看到了谷歌、脸谱等公司的飞速崛起，也见证了诺基亚、柯达的骤然陨落，就连昔日的软件帝国微软如今也是如履薄冰，IBM这个昔日的蓝色巨人仿佛也是摇摇欲坠。在时代的更迭面前，转型和创新，是企业生死存亡之道。
正如我的新书——《大象的困局》中所描绘的很多传统企业在互联网转型道路上的失败案例，正是因为固守原有的优势资源而无法实现突破，最后被颠覆者逼到了悬崖边。在IBM转型进入电子计算机的过程中，沃森父子提供了教科书一般的范例——创新并完成自我颠覆，早在那个时候便以融入了公司的基因，并受益了大半个世纪。
这是一本适合企业家读的书，也希望所有在转型路上挣扎的企业可以读到它。