《疯狂实验史》与其说是正式出版的科学读物，倒不如说它记录了非正规的实验方法。这些实验中，有的实验者因此破坏了婚姻、断送了前程；有的实验尽管不曾发生，却俨然成为了城市的传奇；有的实验诙谐有趣，有的则是令人恐怖发指。正如网络上对此书的介绍一样，“不管怎样，疯狂本身不是目的，它只不过说明了人类的求知欲。无论何时何地，无论什么样的人，都有通过自己的方式了解未知世界的愿望”，作者雷托•U•施奈德把读者们带入了一个人类探索世界的疯狂之旅。
从我们自幼熟知的巴甫洛夫铃铛实验，心理学界尤为著名的斯金纳箱实验，到称重将死之人得到灵魂重21克的典故，再到一些诸如活着的狗头、菜园里的尸体、杀人犯的头等涉及伦理富有争议的实验，还有一些类似用实验方法寻找搭讪技巧、搭车技巧的诙谐尝试，作者讲述了从1300年到2003年共111个形形色色的实验。
一、恐怖实验
早在18世纪到19世纪初期，人类的相关生理学知识以及电学知识并未太完善，很长一段时间研究人员似乎对于向人体（包括死人）导电充满兴趣。1772年的“电流下的宦官”实验中，巴黎城中盛行用储电装置给一系列人通电，电击下链条上的人同时跃起，社会权贵以此为乐。对于电的影响在链条中消失的原因，研究者至少通过对宦官的通电实验驳斥了“因为性功能问题”电流无法通过链条的猜想。1802年“眨眼睛的尸体”实验，实验员试图对处决犯尸体施以电击从而澄清电流的本质，实验结果不甚了了，过程却是着实残暴恐怖。这类电击实验恐怕在那个时代相当的盛行。
实验中的小动物着实可怜，难怪国外的动物保护组织对科研小动物的使用进行严正干涉。林林种种的实验，其中有不少对实验对象——小动物尤其的残忍，这样的实验无疑是小动物们的噩梦，其中牵扯的伦理道德纠葛实在令人难以理性对待。其中最著名的是1954年“改造犬类”实验，前苏联的戴米克霍夫通过外科手术创造双头狗，在当时对于如何认识这类实验就存在了很多争议，但牺牲了无数小狗的实验还是给戴米克霍夫带去了世界声誉。
二、创新实验
疯狂实验史中不乏很多经典、富有创新性的实验，可以说正是这些实验员的疯狂之举造就了科学领域的突破、发展。
还记得小学自然课本中一个种柳树称重的实验，还原历史便是1620年范•黑尔蒙特的“由水生木”实验，这个具有炼金术意味的实验为一个神秘过程的探索开了先河，这就是“光合作用”。
书中1927年“月光下的组装工作”还原了社会科学实验中赫赫有名的霍桑实验。整个实验从一开始对于光线对工作影响的研究，经历了十几个阶段历时若干年，最终却是一个几近失败的结局，然而这种难产的局面却催生了一个新的概念：在社会科学实验中，由于实验本身的缘故而对实验结果造成了预期以外的影响，这一现象被称为“霍桑效应”。
创新实验的例子还有很多，由于书中收纳的多是关于人的实验，即涉及较多的是生理学、心理学、社会科学等，这些创新点开启了人类认识自身的大门。
三、有趣实验
怎样搭车成功率更高？这是种类各式的实验中非常有趣的研究主题之一。
第一项研究汽车司机对待拦车搭乘者的态度的实验出现在1966年，实验结果第一次从科学的角度给搭车者提供了建议：要弱不禁风。实验人员对搭车技巧的探究乐此不疲，1971年一篇《搭车成功率》的论文指出男人比女人更难搭车；1974年一项对汽车司机产生影响的新成果问世，研究表明当司机被注视时车辆停下来的概率更高；到1975年，在西雅图进行的一项实验中，带着垫厚的胸罩的女士获得了与不这样做时相比双倍的搭乘机会。有趣的实验结果显然对男性不利。
诸如此类诙谐有趣的实验还有很多，包括怎样有效搭讪、触碰带来更多小费等，尽管看上去实验结果看上去无关痛痒，但科学实验博得大众一笑，显得俏皮亲近。
四、敏感实验
关于性的话题尤其敏感，“性”这一领域的研究当然逃不过实验人员的法眼。有的实验人员也因研究“性”而导致家庭破裂。
一个叫沃森的教授于1917年，与同小他20岁的女学生一起开展针对“性”话题的研究：他详细记录了两个人在发生性关系时身体的反应。实验也直接导致了沃森教授夫妻离异，也丢掉了教授职位。继沃森的性研究，直到10年后的1928年，才有一对夫妇重新进行了科学意义上的性生活实验，在各方面得到的数据“比较令人满意”。
五、实验员：斯坦利•米尔格拉姆（Stanley Milgram）
实验之所以疯狂完全取决于实验者有多疯狂。之所以单独提到斯坦利•米尔格拉姆，是因为他做了一项在社会心理学研究中最具争议的实验——人们普遍称之为“米尔格拉姆实验”，正因为这个有人认为根本不该进行的实验，米尔格拉姆名声大噪却也让他断送了前程。恐怕这样的例子在实验史上尤具典型性，时至今日，这一个关于“服从到底”窥探人性的实验仍很有名，关于卢旺达种族灭绝和伊拉克刑讯的报道都会提到它。
作为实验的设计者，斯坦利•米尔格拉姆无疑是极具才华的，此外书中还收纳了他1963年“丢失的信件”实验以及1967年“六度空间”实验。其中丢失信件这一方法，从此被应用到了几百项调查研究中，这种方法首先适用于非常有争议的话题；近些年，对于创意、性启蒙课程、同性恋教师等问题，研究者都是通过这种方法了解公众想法的。
六、实验与社会文化
实验与社会文化息息相关。应该说一定程度上，科学实验引领时尚。
1901年“灵魂重21克”这一实验唯一的遗产是第一位实验者的损失的重量数据：100年来，灵魂重21克的说法在西方大众文化中经久不衰；2003年这一实验甚至被搬上了银幕，诞生了一部名为《21克》以生和死为主题的电影。
有的实验尽显疯狂，以一种新锐的姿态展示在世人面前。可能尽管人们对这些实验知之甚少，但这种新锐的感觉被融入到诸如摇滚乐的音乐创作中去，不少曲目甚至乐团名字都以实验命名。比如，1920年的心理学实验“小艾伯特条件反射研究”，得克萨斯乐团便将其2002年的纪念册命名为“献给小艾伯特的摇篮曲”，在CD小册子的背面有一张艾伯特的照片，演唱会上也播放了电影的片段；1961年的“米尔格拉姆实验”，在法国一支朋克摇滚乐队叫做“米尔格拉姆”，在纽约一个滑稽剧团叫做“斯坦利•米尔格拉姆实验”。而且通过米尔格拉姆关于“六度空间”的实验，世界如此之小的结论以一种惊人的方式进入了流行文化，戏剧、电影应运而生，包括现在网络流行的SNS网站也是基于这一实验理论进行推广，尽管这一实验其实并不甚严谨。
科学实验这样一个平素中不太亲近的概念，通过《疯狂实验史》被形象生动地展现在世人面前。形形色色的实验中，有的荒诞不经却不能轻易抹杀其意义，有的可以带来有趣结果却未必真正触及问题本质，更多的是人们不断实验不断探究真理从而获取新的生活经验，疯狂实验正是人类求知欲最好的体现。