本书强调了人的行为和意识的物质性。
以下为书摘：
拉马克对待科学的态度是令人尊敬的，请让我们记住他的这一段话吧：“科学工作让我受益匪浅，给我们带来了一种温暖和纯洁的乐趣，这种乐趣足以补偿人生中因种种不足而带来的无穷烦恼。”
而对利他行为提供系统的一揽子解决方案的，是1976年英国剑桥大学著名动物学家道金斯提出的“自私的基因”理论。他对利他行为作出了集大成般的解释，并一举占领了该领域的主导地位。
读过大学的知识分子都听过这样的话题，而且会发出大致类似的感叹。对于男生来说，女大学生宿舍是一个令人向往的地方。这不单是因为激素的需要，也似乎是因为女大学生宿舍代表的是一种和平、宁静，和与世无争的人际关系。所有的女孩在一起友好相处、互相帮助，情谊胜似姐妹。无数人在诉说着同样的故事，说一个宿舍的女生们在毕业分手时会哭得昏天黑地。
请记住，结婚前的女大学生们之间 的友谊，只不过是类似小鸡用温柔的语调淳朴喂食的行为罢了。一旦面临着结婚和生活的实际压力，所有的友谊都会随风而散，好友变为仇敌也只是指日可待的事情。
所有个体的利他行为只是表面现象，所有活动的最终结果必须有利于自己更好地生存和生殖。那种全心全意为别人服务而丝毫不考虑自己利益的个体只能瞬间存在，因为它们很难留下后代。
最可能的原因仍然是，孟德尔的研究太超前了。他直接在一堆无序的研究中跳进了有序的遗传学研究的大门，而且他用了前人都没有使用过的数学方法来研究遗传，这更是让他曲高和寡。很多人以为他在玩掷骰子的游戏。比如，孟德尔曾不辞辛苦地把自己的研究成果向多位专家做过自我推荐。其中有一位专家收到了孟德尔的十封信，很多大学的图书馆也收到了孟德尔论文的油印本，但这些书信和复本都沾满了尘埃，无人问津。
所以，不止是达尔文，当时的科学界全部无视孟德尔的研究成果，更有甚者，他们还对孟德尔进行了无情地嘲笑和讽刺，结果把孟德尔搞得抑郁而终。直到三十五年以后，孟德尔的论文才被三位科学家重新发掘了出来。
弗东：伟大的成就因其超越了人们因故守旧的落后认知而在初始的时候总是受到打击和忽视。
如果给在公立学校教授进化论定罪，下一步就会禁书和报纸。不久就会让教会之间互相攻击，以自己的信仰替代别人的信仰。无知和狂热不会停止， 总是贪得无厌，永不知足。那会让我们退回到十六世纪的黑暗时期，让盲目的信徒用柴火烧死那些给人类带来智慧和知识的人。
没有人可以和真理决斗，真理永远不可战胜，真理也不需要法律的帮助，更不需要政府的力量。真理是永恒和不朽的存在，不需要世俗力量的支持。相信真理的人会与真理同在，与进步同在，与科学同在，与智慧同在，与自由同在。我们与真理同在，我们从不恐惧。
把遗传学中的基因学说和自然选择真正结合起来，并构建了群体遗传学主体框架的，是三位学科背景不同的重要学者，分别是费舍尔（RonaldFisher）、霍尔丹和赖特（SewallWright）。
基于其对进化论的认识，霍尔丹和华莱士一样相信马克思主义并成了一名共产党员，在英国主编《工人日报》宣传革命，后因不满于英法等国的国际强权，于1957年迁居印度并加入了印度籍。
最终，达尔文的斗犬赫胥黎再次表现出了他对进化论的影响。他留下三个著名的孙子，一个是著名作家；一个是著名生理学家，因研究神经动作电位而得过诺贝尔奖；还有一个则是担任过联合国教科文组织首任主席的著名进化论者朱利安赫胥黎（JulianHuxley）。1942年，朱利安赫胥黎在《进化：现代的综合》一书中提出了现代综合进化论概念，对遗传学、分类学和古生物学的研究成果进行了综合。赫胥黎家族优美和流畅的文字能力为综合进化论的传播提供了成功的保障。
《遗传学和物种起源》《进化过程的遗传学》综合进化论
基因选择论的成功并不只是因为《自私的基因》一书的通俗易懂，而是因为这一理论受到了大量生物学新成果的支持，人们可以直接在基因水平上发现很多自私现象。
哈佛大学古尔德在美国是一位大众耳熟能详的杰出的进化生物学家，更是一位著名的科普大师。特别是他的科普写作，总能深入浅出地用轻松的文笔讲解复杂的科学道理，涉及面极为博杂，旁征博引且文笔优美，是科学散文写作的经典代表，他被美国国会图书馆列为“在世传奇人物”。他浩大的学术专著《进化理论的结构》则是对进化理论进行的一次集大成式的梳理和总结。
读他（威尔逊）的《生命的未来》和《生命的多样性》等著作时，你会搞不清是在读一本文学作品还是科学作品，那是科学与文学结合的完美典范。而他的《论人的天性》和《蚂蚁》曾两度获得普利策奖，这不是科学奖项，而是报道性文学的最高奖。
《社会生物学：新的综合》
问题出在最后一章《人类：从社会生物学到社会学》，本章专门把相互协作、日常交往、文化、艺术、宗教、伦理及审美等几乎所有人类社会现象都拿来从生物学的角度加以分析和解释，明确提出了社会生物学揭示的原理不仅仅适用于动物，同样也适用于人类，并认为这样可以解决包括经济学、社会学、哲学、伦理学和文化等方面的所有问题。人类的行为在很大程度上就像其他动物的社会行为一样，是由基因决定的，是自然选择的结果。
重击之下，威尔逊的雄心并没有停止。他在《知识的整体》一书中，提出要把人文科学和自然科学加以整合的观点。因为这两类科学都在追问同一个主题，那就是人从何而来，又要从何而去。在这一点上，人文和自然是完全相通的。如果自然科学是河的一岸，人文科学是河的另一岸，那么社会生物学就是这河上的一座桥。威尔逊就是要构建这座桥的人。虽然有人对他要建的这座桥非常不满。