作为《三联生活周刊》系列图书的第三本，这一次，他们结集整理了有关七所世界名校的文章，和我们谈谈，大学的精神所在。
即便是在大学扩招多年的今天，依旧有很多人无法读大学，有成绩的原因、有经济的原因、有身体的原因。。。。。。可以说，不是所有人都能读大学的，都说高考是千军万马过独木桥，当时与我们并肩前行的小伙伴们其实能够坚持到大学的没有太多，很庆幸，我算是过了这一关，虽然只是勉强过关，上了一所三流的学校，但是，我们不得不承认，大学其实也是有分三六九等的，一流大学和普通大学之间确实存在着巨大的差距，师资力量、校园环境、学术氛围、学生的天资和水平等等，那么，一流大学除了这些，还有什么比普通大学更优秀的呢？一所大学的精神所在是什么？大学教育，最重要的到底是什么呢？这本书为我们收集了大量《三联生活周刊》多年来有关这七所世界名校的文稿，为我们揭晓答案。
作者通过七年的实地采访，从大学校长、学院领导、教授、到大学学生等，追寻7所世界名校的魅力与品格、积淀与气质：代表精英意志的哈佛、培养社会领袖的耶鲁、作为硅谷心脏的斯坦福、成为现代绅士摇篮的牛津、为读书而生的剑桥、思辨之地海德堡、让梦想起飞的麻省理工。为我们展示了这些名校从氛围到环境，从历史到现实，从制度到精神的非凡之处，向我们没能有时间和精力亲身体验这些大学精彩的国人提供真正了解它们提供全面、翔实的一手资料。 同时，面对国人对于大学生培养、大学定位、教育体制等问题的争论，本书能为国内教育实践者、大学生、学生家长等反思教育现状提供优秀范例与方向。可以说，这些学校之所以能够成为世界一流的名校，皆是有其独特之处，无论是学术氛围、学生素质、师资力量、校园环境、还是财政支撑等等，皆是能在同类院校中脱颖而出，其院校综合实力，我们有目共睹。
那么，是不是读不了这些世界一流名校，我们就肯定不如别人了呢？那是不是三流院校我们可以干脆不读了呢？错，本书作者在书中介绍这些优秀院校时，认为与其幻想着靠学校的教学，不如学生自主学习，他们倡导一个叫做“终身学习”的概念，“成为最好版本的自己”不应该被限定于一个时间段。读书求知，这个自我提升的过程，也许并不依赖于外部环境，不在于你在哪里读大学。阅读本书，可以帮助更多人燃起终身学习的理念，把这种智识生活的愿望长存于内心。这也是我们应该意识到的一个真理。