这本书里讲了西方七所最著名的大学：哈佛、耶鲁、斯坦福、麻省理工，牛津、剑桥和海德堡大学，讲述它们的历史传承、治学理念和人文精神。
如果将这本书换一个名字，那么叫《大学之道》恐怕再合适不过。
中国人讲：大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。
说到这里，可能有人会笑了，说：此大学非彼大学，大学之道的大学是The Great Learning，相对于小学。当然也不是今天的小学校的小学，而书中的大学，都是university或者college。
没有错，古人所讲的大学，是指大学问，而非大校园。就像今天到处有大学，却难见真大学，大校园未必真有大学问。
几天前我参加了几场面试，应聘对象都是优秀的应届大学毕业生，其中很多是硕士。可能是很久没有参与校招的缘故，我在面试过程中对于现在大学生表现出来的学识水平很是惊讶。他们在大学中学到很多新知识和新科技，掌握了最新的软件使用技能，有些人的水平甚至超过了有多年工作经验的老员工。这种情况不由不让我感慨大学教育起到的作用，大学的培养使青年们在短短几年时间内就积累了丰富的知识储备，无疑在未来这些年轻人将令整个行业的技术水平得到提升。我想这也正是国家近年来技术进步的一个主要原因。不过，随着与他们接触增多，我发现他们在人生追求和事业规划方面却不像他们在知识技能方面那样整齐划一。简单地说，初入社会的这些高学历人才们对人生的理解还很稚嫩，远不如他们在专业领域中那样成熟。诚然，刚走出校园的年轻人社会经验少，对人生的理解必然不会深刻。不过话说回来，很多有所成就的人都在青年时期就已立下志向，对自己未来的人生道路做出了选择。
这种现象引起了我的思考，我们的大学，尤其是理工科的大学，对于技术水平的教育应该说是合格的。近年来，我们国家工业水平的进步、科技的发展都离不开理工大学对学生的教育。我们社会上所谓的全民素质的提高通常指以青年为代表的国人学历水平的提高，这个学历水平更多所代表的是理工学科的水平。换言之，我们所说的国家的发展主要指工商业和科学技术水平的发展。但是除此之外呢？我们经常说到的教育要“教书育人”，“教书”肯定没有问题了，但“育人”二字谈到的就不多。
近二十年，我们国家新建（包括扩建）了很多大学。建筑工人建好教学楼、实验室和图书馆，再用围墙圈起了大学校园，随后校长带着一纸任命进入校园，那么大学也就成立了。就像我们引以为骄傲的深圳速度一样，在建大学方面我们依然高速而高效。而相比之下，在这本书中所讲的这些大学的发展就缓慢得多。这些大学里的建筑陈旧、校训古老、制度过时，没有一处不散发着腐败的气息，就连教授们走路的速度都很缓慢，不像我们大学里有崭新的楼房和年轻的老师。然而，如果接触久了你就会发现，在这些陈旧的校园里却孕育如美酒一般的芬芳，那些最古老的校训却能激发最有力量的创新思想。这些古老的大学与我们新建的大学相比，除去表面的新旧以外，最大的不同无外乎这些大学所传承的精神。
正如中国古人所说：大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。虽然这些大学的创立者和其继任者们可能都没有接触过这句话，但是他们的行为却很巧合地践行了句话所承载的精神。很偶然地，这些大学承载的正是“大学之道”。当然，具体到每一所大学，例如哈佛大学、耶鲁大学……，每一所大学都有自己的大学之道，而且可能与“明明德、亲民、止于至善”没有关系。这没什么，就像每个高尚的人都有一个高尚的灵魂一样，而这些高尚的灵魂不一定相同。而普通人的灵魂未必卑微，更多则是处于人云亦云的阶段而已。
一所大学有了自己的精神，它的功能就不仅仅局限于传递知识，同时也承担起塑造人的工作。如果一名学生在大学里不仅学到了知识，同时将大学的精神吸收消化甚至融入血液，那么他也就不仅仅是一名工程师、一名律师或者一名医生，他会为社会承担更多义务，同时也成为一个火种，将大学精神传承下去。
这本《大学的精神》将这些大学的灵魂展示到我们面前，让更多没有机会一睹其风采的人们了解这些大学的历史和内涵。作者不仅仅介绍，也有自己冷静的思考，有助于我们的对大学精神的理解。也许有没机会上这些大学的人，在读了这本书之后，也受到其精神的影响，那可能是作者最大的期待吧。
我的正在上初二的女儿也认真读了这本书，读后她在台灯上贴了一张贴纸，纸上这样写道：
我要上哈佛
后来她又补上了一句：
耶鲁也行
祝她好运吧！