尽管我们已经描述了共同基金运营所需的所有具体部门职能，但许多职能都由大型的共同基金机构来承担，它们的很多分部能够执行上述几项职能。例如，有些公司创设共同基金、承销商和分销商，承担过户代理人的职能，并最终选取真正管理投资决策的基金经理。 共同基金也叫单位信托，它为投资者提供专业化的投资组合管理，分散投资，节约成本，并赋予投资者很广范围的投资选择。基金将很多人的钱财汇聚在一起来购买股票、债券或其他证券，并由投资者共同承担相应的成本。 在美国，第一家共同基金设立于1924年，它通过向投资者发行基金份额的形式来吸引投资。经济大萧条后，一系列的立法变化增强了对基金业的管制并点燃了人们对投资共同基金的热情。20世纪80年代，美国人投入共同基金的钱随着退休储蓄计划而迅速增长。基金超市等新型销售渠道以及在线信息的快速增长都让人们意识到基金投资的好处。 共同基金要注册成独立的公司，它们有自己的董事和股东。基金发起人投入最初的资本金，注册基金，并组织运营基金所需的第三方。股东获得基金提供的信息并通过投票来选举董事。董事会监督基金的管理。基金经理研究并选择基金所要买卖的证券。主承销商负责吸引投资者购买基金。过户代理人向基金经理和投资者传递与记录信息。托管人负责基金所持证券和现金的安全。 我们需要区分开放式基金和封闭式基金，前者可以随时赎回，而后者发行固定数量的基金份额，这些股份在股票交易所进行交易。单位投资信托购买并持有固定的投资组合直至到期。交易所交易基金是开放式基金或单位信托，但是它们的份额能在股票市场像股票一样交易。 小测验 1投资共同基金的五大好处是什么？ 2哪些投资者不适合投资共同基金？ 3列举出管制共同基金的四项主要法律，且至少列出每项法律发生的一次变化。 4举出在过去25年促使共同基金行业快速增长的三个因素。 5辨识基金发起人、股东、董事会、投资顾问、主承销商、基金管理人以及过户代理人的关键角色和职责。 6共同基金与其他类型基金的区别是什么？列举出另外两类基金并对其进行描绘。