自从罗伯特•K•G•坦普尔（Robert K.G.Temple）发表了他的著作《天狼星的秘密》（The Sirius Mystery）的这几十年里,关于马里多贡人部落宇宙观的争议就一直没有停过。这种争议的关键集中在这个原始部落对天狼星系统看上去很不正常的详细知识——有的人认为这种知识显示了这个部落曾与外星人接触过，但是另一些人则认为这充其量只是证明了他们从一些更先进的外来者那里获得了这些知识。试图去否认多贡人与外星人的联系的努力现在越来越激烈，很多人甚至产生了对法国人类学家马赛尔•格里奥列（Marcel Griaule）和乔迈•狄泰伦(Germaine Dieterlen)在上个世纪四十年代所采用的研究方法的质疑，这两位人类学家已经研究多贡人部落长达数十年了，正是他们的研究激起了坦普尔对这个部落的最初的兴趣。
多贡人部落还有其他的一些特征造成了天狼星问题的持续热门。比如，包括尼古拉斯•格里马尔（Nicholas Grimal）在内的许多学者都注意到了:多贡人的神话包含了大量的符号和故事，这些符号和故事与古埃及人的宗教具有强烈的相似性。同时，多贡人的宗教仪式还包含了许多早期犹太教的外部特征，比如施行割礼和每隔五十年举行一次大赦年庆祝的传统。这种相似性使得一部人开始怀疑：多贡人的知识是否可以解释为一种非常古老的知识传统流传下来的遗迹？或者仅仅是一种更为先进的知识入侵的结果？
现在，可以用来解释坦普尔秘密的答案，已经不能再在天狼星自身的特征中去合理的推论了，因为对天狼星系统的争论已经成功地让坦普尔的大多数主张成为了质疑的焦点。但是，对于很多研究者来说，天狼星的光芒使得他们忽略了多贡人宗教和宇宙观的许多其他有意思的部分。这些部分中最有研究价值的是多贡人用来理解事物的结构的符号。
多贡人的神话，就像许多其他古老的神话一样，把宇宙最初的形成想象为一个包含着所有物质的种子或者符号的巨大的蛋。这种描述很像经典科学对大爆炸之前的宇宙的最初形态的描述。多贡人认为一种不断旋转的力量使得这个蛋打开了，释放出旋风，并最终产生了在银河系中不断旋转的行星和恒星。这个风本身就是多贡人的真正的神——阿玛（Amma）。阿玛所完成的第一个创造物是一个非常小的叫做“波”（PO）的种子。多贡人描述这颗种子的很多特征都让人联想到原子——他们认为阿玛创造所有的事物都从相似元素的积累开始，而所有的一切都起源于“波”。