罗马附近的内米湖畔，在阿里奇亚的丛林中，森林女神狄安娜的神庙左近，长着一株高大繁茂的圣树。任何一名罗马的逃奴都有机会成为守卫圣树的神庙祭祀，并获得森林之王的称号，只要他折下一根圣树树枝，并杀死前任的守护者。 许多年过去，古罗马已经成为历史的遗迹，森林之王和他所代表的神力连同狄安娜神庙一起，早已经湮灭在阿里奇亚的密林中。 而从东方到西方，在世界的每个角落，人们曾经深信不疑的诸多神秘力量与手段，也与那些残破的神庙一起，在杂草丛生中渐渐荒芜。 120年前，英国的人类学者J•G•弗雷泽开始用大半生的时间，顺着意大利内米湖畔的圣树，追寻曾经统治整个人类世界的巫术的踪迹，并写下12卷近5000页的著作《金枝》。这差不多是最后一次，对人类巫术传统进行的全面研究。 弗雷泽之后，世界又过了一百年。 我们已经习惯微波炉、冰箱、电视机、卫星、人工降雨…… 没有人再相信——巫术！ 本书所引人类巫术传统，大多出自弗雷泽的考证，谨向他在百年前的努力致敬。